উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ আর মাত্র কয়েক দিন পর শুরু হতে চলেছে। নারীদের প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাত জায়ান্টসের হেড কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন অজি কিংবদন্তি রাচেল হেইনস। গুজরাতের মেন্টর ভারতীয় কিংবদন্তি মিতালি রাজ। তাঁর সঙ্গে নারীদের আইপিএলের নিলামের পরিকল্পনা সাজিয়ে সফল হয়েছিলেন রাচেল।

৪ মার্চ টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ রয়েছে গুজরাতের। উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগের শুভারম্ভের আগে অজি তারকা রাচেল জানিয়ে দিলেন, ভারতে নারীদের এই প্রিমিয়ার লিগ ভারতীয় ক্রিকেটারদের সমৃদ্ধ করবে। আর কী কী বললেন রাচেল? দেখুন এই প্রতিবেদনে

এবার গুজরাত জায়ান্টস ভালো দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের মিশেলে দল গড়েছে। যে ছয় জন বিদেশি রয়েছে গুজরাত দলে, তাঁরা হলেন – অ্যাশলে গার্ডনার, বেথ মুনি, জর্জিয়া ওয়ারেনহ্যাম, অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড, দিয়েন্দ্র ডর্টিন ও সোফিয়া ডাঙ্কলি। পাশাপাশি গুজরাতে যে ভারতীয় ক্রিকেটাররা রয়েছেন, তাঁরা হলেন – হরলীন দেওল, স্নেহ রানা, সাব্বিনেনি মেঘনা, সুষমা ভর্মা ও অন্যান্যরা। নিলাম থেকে ভালো স্থানীয় ক্রিকেটারদের তুলে নিয়েছে গুজরাত।

গুজরাটের হেড কোচ রাচেল হেইনস বলেন, “মিতালি ও নুশের (নুশিন) কাছ থেকে আমি স্থানীয় ক্রিকেটারদের ব্যাপারে অনেক কিছু জেনেছি। ওদের ভারতের পরিবেশে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমাদের জন্য যারা ভালো পারফর্ম করতে পারবে তেমন স্থানীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে আলোচনা হয়েছে আমাদের।”

তিনি বলেন, “নারীদের প্রিমিয়ার লিগের জন্য বহু মানুষ একত্রিত হচ্ছে। যারা এই টুর্নামেন্ট থেকে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে। ভারতের স্থানীয় ক্রিকেটারদের কাছে এই টুর্নামেন্ট একটা দারুণ সুযোগ এনে দিয়েছে। আমরা দেখেছি যে বিশ্বজুড়ে আন্তর্জাতিক দলগুলিতে গভীরতা তৈরির ক্ষেত্রে এটা কতটা ইতিবাচক। নারীদের আইপিএলে একাধিক আলাদা জিনিস রয়েছে। যার ফলে ভারতীয় ক্রিকেটও সমৃদ্ধ হবে।”

নারীদের প্রিমিয়ার লিগে গুজরাত জায়ান্টসের প্রধান কোচ হওয়া অজি তারকা ব্যাটার রাচেল হেইনস দেশের হয়ে মোট ১৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে খেলেছেন। ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া মহিলা ক্রিকেট দলের সহ অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন এই বাঁ হাতি ব্যাটার। অস্ট্রেলিয়ায় মহিলাদের বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি থান্ডারের হয়ে রানের বন্যাও বইয়ে দিয়েছেন তিনি।