স্ক্যালোনির নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা চললেও এখনো আলোর মুখ দেখেনি নতুন চুক্তি। তবে ৪৪ বছর বয়সী এই কোচ ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আলবিসেলেস্তেদের কোচ হিসেবে নতুন চুক্তি করতে সম্মত হয়েছেন -এমনটাই বিভিন্ন গণমাধ্যমের খবর।

আগামীকাল সোমবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) প্যারিসে বসছে ফিফার 'দ্য বেস্ট' এর আসর। এখানেই বছরের সেরা ফুটবলার, গোলরক্ষক, কোচসহ সেরা পারফর্মারদের হাতে তুলে দেয়া হবে শ্রেষ্ঠত্বের পুরস্কার।

৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ শিরোপা জেতা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ নায়করা যে এবারের আসরের পুরস্কারের জন্য অন্যান্যদের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন তা বলাই বাহুল্য। সেরা ফুটবলারের পুরস্কার জেতার জন্য সবচেয়ে এগিয়ে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এছাড়া সেরা গোলরক্ষক ও সেরা কোচ হিসেবে পুরস্কার পাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা আছে এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ও লিওনেল স্ক্যালোনির।

তবে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের জন্য এদিন খুশির উপলক্ষ হয়ে আসতে পারে আরও একটি ঘটনা। দ্য বেস্ট ঘোষণার দিনই স্ক্যালোনির সঙ্গে নতুন চুক্তির বিষয়টি চূড়ান্ত হতে পারে। এমনটিই জানিয়েছে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াই স্পোর্টস।

ফিফার দ্য বেস্টের আসরে যোগ দিতে প্যারিসে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ক্লদিও তাপিয়া। সেখানেই স্ক্যালোনির সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে হতে পারে চুক্তি নবায়ন। অবশ্য নতুন চুক্তির আর্থিক দিক নিয়ে এরই মধ্যে সম্মত হয়েছে উভয়পক্ষ।

গত ২০১৭ সাল থেকেই ৪৪ বছর বয়সী স্ক্যালোনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত আছেন। প্রথমে তিনি হোর্হে সাম্পাওলির সহকারীর ভূমিকা পালন করেন। ২০১৮ বিশ্বকাপে মেসি-ডি মারিয়াদের ভরাডুবির পর কোচের চাকরি হারান সাম্পাওলি। তার জায়গায় অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান স্ক্যালোনি।

যদিও তাপিয়া প্যারিসে যাচ্ছেন দ্য বেস্টের জন্য মনোনীত স্বদেশিদের হাতে পুরস্কার তুলে দিতে। তবে এই সফরে অগ্রাধিকারভিত্তিতে তিনি বিশ্বকাপ জেতানো কোচের সঙ্গে চুক্তি নবায়নের বিষয়টি নিশ্চিত করতে চান।

তার অধীনে আর্জেন্টিনা ২০২১ সালে ২৮ বছর পর কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতে। দিয়েগো ম্যারাডোনার অবসরের পর যা আর্জেন্টিনার প্রথম কোনো বৈশ্বিক শিরোপা। এরপর ২০২২ সালে তার অধীনেই ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে লা ফিনালিসিমা জয় করে আলবিসেলেস্তেরা।

আলবিসেলেস্তেদের সবচেয়ে বড় সাফল্য ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ শিরোপা জয়। এই জয় হয়েছিল স্ক্যালোনির অধীনে। ১৯৮৬ সালে ম্যারাডোনার হাত ধরে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পর গত ৩৬ বছরে আর বিশ্বকাপ শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। অবশেষে কাতার বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির হাত ধরে তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে আর্জেন্টিনা।

লিওনেল স্ক্যালোনির ট্যাকটিকস কাতারে বেশ প্রশংসা কুড়ায়। সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে আসর শুরু করা আর্জেন্টিনা স্পেনের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে হার দিয়ে আসর শুরু করে চ্যাম্পিয়ন হয়।