ভেঙ্কটেশ রাহুলকে আইপিএল না খেলে ইংলিশ কাউন্টিতে খেলতে বলেন। রাহুলকে প্রসাদের পরামর্শ পছন্দ করেননি আকাশ চোপড়া। রাহুলকে মনে করিয়ে দিলেন প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বিদেশে কতটা সফল!

গত বছর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ রাহুল। গেল বছর ভারতের জার্সিতে লাল বলের ক্রিকেটে ৮ ইনিংস খেলেছেন তিনি। যেখানে ১৭.১৩ গড়ে ১৩৮ রান এসেছিল তার ব্যাট থেকে। আর চলতি বছর তিন ইনিংসে ব্যাটিং করে তার সংগ্রহ ৩৮ রান।

বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে প্রথম দুই টেস্টের দুটিতেই জিতেছে ভারত। অথচ এখানেও ব্যর্থ রাহুল। সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ২০ রান করেছিলেন তিনি। পরের টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেন ১৭ রান। আর দ্বিতীয় ইনিংসে আউট হয়েছেন এক অঙ্কের ঘরেই।

তাই তাকে আইপিএলে না গিয়ে কাউন্টি খেলার পরামর্শ দেন প্রসাদ। আর তাতে সাউথ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার (সেনা কান্ট্রি) মাটিতে অসাধারণ খেলে থাকা রাহুলের পরিসংখ্যান তুলে ধরেন আকাশ। যেখানে দেখা যায়, কমপক্ষে ১০ ইনিংস ব্যাটিং করা ব্যাটারদের মধ্যে রোহিত শর্মার পরই রাহুলের ব্যাটিং গড়।

২০২১ থেকে এখন পর্যন্ত ১৪ ইনিংসে ৩৮.০৮ গড়ে ৫৪১ রান করেছেন তিনি। এর মধ্যে সেঞ্চুরি আছে দুটি, হাফ সেঞ্চুরিও আছে দুটি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে করা নিজের পোস্টে অবশ্য প্রসাদের নাম নেননি আকাশ। যদিও ইঙ্গিত দিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছেন তা।

রাহুলের পরিসংখ্যান তুলে ধরে আকাশ বলেন, 'সেনা কান্ট্রিগুলোতে এই হচ্ছে ভারতের ব্যাটারদের পরিসংখ্যান। সম্ভবত এই কারণেই নির্বাচক, কোচ, অধিনায়ক- সবাই লোকেশ রাহুলের পক্ষ নিচ্ছে। ঘরের মাঠে সে সম্প্রতি দুটি টেস্টই খেলেছে। না, বিসিসিআইয়ে নির্বাচক, কোচের কোনো পদবি আমার দরকার নেই। আইপিএলেও আমি মেন্টর বা কোচ হতে চাই না।'

কয়েক দিন আগেও অবশ্য রাহুলের বাজে ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন প্রসাদ। ভারতের একাদশে তার অর্ন্তভুক্তি নিয়েও সমালোচনা করেছিলেন তিনি।