শনিবার ২০২২ বছরের শেষদিন খেলতে নেমেছিলো ম্যানইউ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে উলভারহ্যাম্পটনের মাঠে খেলতে গিয়েছিলো তারা। এই ম্যাচেই একটা সময় মনে হচ্ছিল, হয়তো জয়বঞ্চিত থেকেই মাঠ ছাড়তে হতে পারে ম্যানইউকে।

কিন্তু ম্যাচের ৭৬তম মিনিটে মার্কাস রাশফোর্ডের একমাত্র গোলে কোনোমতে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রেড ডেভিলরা। মাঠে নেমেই সুপার সাব হিসেবে নিজের কৃতিত্ব তুলে ধরলেন রাশফোর্ড। দ্বিতীয়ার্ধে আলেজান্দ্রো গারনাচোর পরিবর্তে মাঠে নামেন তিনি।

মার্কাশ রাশফোর্ডকে অদ্ভূত কারণে শাস্তি দিয়ে সেরা একাদশে রাখেননি কোচ এরিক টেন হাগ। বেশিক্ষণ ঘুমানো এবং টিম মিটিংয়ে বিলম্বে উপস্থিত হওয়ার কারণে কোচ তাকে শাস্তি দেন।

কিন্তু সেই রাশফোর্ডই যখন বদলি হিসেবে মাঠে নামেন, তখন খেলার চিত্র পাল্টে দেন এবং ম্যাচের ৭৬তম মিনিটে গোল করে দলকে জয় উপহার দেন তিনি।

এই জয়ের ফলে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে ম্যানইউ। ১৬ ম্যাচে ম্যানইউর ঝুলিতে রয়েছে ৩২ পয়েন্ট। এক ম্যাচ বেশি খেলে (১৭ ম্যাচে) ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। টটেনহ্যাম হটস্পার ৩০ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে পঞ্চম স্থানে। ২৮ পয়েন্ট নিয়ে লিভারপুল ৬ষ্ঠ স্থানে।

ম্যাচ শেষে উল্টো রাশফোর্ডের প্রশংসা করলেন কোচ টেন হাগ। তিনি বলেন, ‘রাশফোর্ড খুবই উজ্জ্বল। সে সব সময়ই থাকে উজ্জীবিত এবং গোল করে দারুণ প্রশংসা কুড়িয়েছে সে। সবাই এই নিয়মের (রাশফোর্ডকে মৃদু শাস্তি দেয়া) প্রশংসা করেছে এবং আপনি যদি এমন শাস্তি থেকে উজ্জীবিত হয়ে ভালো কিছু করতে পারেন, তাহলে সেটাই হবে সঠিক জবাব।’