তবে শেষ পর্যন্ত নিজের ইস্পাত কঠিন মানসিকতায় অটল থাকতে পেরেছেন ‘বাজপাখি’ খ্যাত মার্টিনেজ। ফ্রান্সের শিরোপা স্বপ্ন ধূলিস্যাৎ করেছেন একা মার্টিনেজই। খেলার ১২২ তম মিনিটে ওয়ান টু ওয়ানে কলো মানিকে নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত করেছিলেন আর্জেন্টাইন এই গোলরক্ষক। আর্জেন্টিনার ডি বক্সে ফাঁকায় বল পেয়েও মার্টিনেজের অসাধারণ দক্ষতার কারণে গোলহীন থাকতে হয়েছে কলো মানিকে।

সে গোল হলে নিশ্চিতভাবে শিরোপার মেডেল আসতো কিলিয়ান এমবাপ্পেদের গলায়। এরপর টাইব্রেকারেও ফরাসি ফুটবলারদের শুট ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন মার্টিনেজ। ফাইনালের মঞ্চে অতিমানবীয় পারফরম্যান্সের পাশাপাশি পুরো বিশ্বকাপের মঞ্চেই অসাধারণ ছিল ‘এমি ২৩’।

যার ফলে কাতার বিশ্বকাপে গোল্ডেন গ্লাভস জিতে নিয়েছিলেন লে আলবিসেলেস্তেদের এই গোলরক্ষকই। পুরস্কারের মঞ্চে গোল্ডেন গ্লাভস নিজের করে নিয়েই একটি অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি করেছিলেন এমি মার্টিনেজ। গোল্ডেন গ্লাভসের ট্রফিটা নিজের গোপনাঙ্গের সঙ্গে ঠেকিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছিলেন তিনি।

এবার নিজেই জানিয়েছেন, কেনই বা এমন বিতর্কিত অঙ্গভঙ্গি করেছিলেন তিনি। এই আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক জানিয়েছেন, ফরাসিরা তাকে দুয়োধ্বনি দিচ্ছিলেন বলেই এমন অঙ্গভঙ্গি করেছেন তিনি।

এই গোলরক্ষকের ভাষ্যে, ‘আমি এটা করেছিলাম কারণ ফরাসিরা আমাকে দুয়োধ্বনি দিচ্ছিলো। অ্যারোগেন্সি আমার বিপক্ষে কাজ করে না। পেনাল্টি শুটআউটে শান্ত থাকাই আমার কৌশল ছিল। জানতাম, শান্ত থাকতে পারলে সেভ করতে পারবো।’