তার আগে প্রস্তুত মেসিরাও। শুরুটা সৌদির সঙ্গে বড় এক অঘটনের হার দিয়ে। এরপর আর্জেন্টিনা যেন তেতে ওঠা এক দল। টানা পাঁচ জয়ে মিলেছে ফাইনালের টিকিট। শিরোপা জিততে মরিয়া আর্জেন্টিনা। যতটা না দল, তার চেয়ে বেশি যেন লিওনেল মেসি। তারকা এই ফুটবলারের হাতে সোনালি ট্রফি দেখতে চান সতীর্থরাও। গত জুনেই যেমন আগাম হুমকি দিয়ে রেখেছিলেন আর্জেন্টিনার গোলবারের অতন্দ্র প্রহরী এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। বলেছিলেন, ‘আমরা সবাই সিংহ। লড়ব তার (মেসি) জন্য। তার (মেসি) পাশে আছে ১০ যোদ্ধা।’

দলের উঠতি তারকা ফুটবল ম্যাক অ্যালিস্টারও মনে করছেন ট্রফিটা উঠবে মেসির হাতেই। ব্রাজিল বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়ার পর টানা দুই বছর কোপার ফাইনালে টাইব্রেকে হার। রাগে-ক্ষোভে-অভিমানে অবসরে যাওয়া মেসিকে আবার ফিরে এসেছেন আকাশি-নীল জার্সিতে। ট্রফি জিতে ফুটবলের মহানায়ককে তৃপ্ত করতে চান অ্যালিস্টার।

মজার একটা অভিজ্ঞতাও শেয়ার করেছেন অ্যালিস্টার। একসময় দলে তাকে ডাকা হতো কোলো বলে। আর্জেন্টিনায় শব্দটির অর্থ আদা। এমন ডাক তার পছন্দ হতো না। তার পাশে মেসি তখন দাঁড়িয়েছিলেন। অ্যালিস্টার বলেন, ‘মনে আছে আমাকে সবাই কোলো বলে ডাকত। আমি পছন্দ করতাম না। একদিন সে (মেসি) সবাইকে বলল, এই নামে যেন তাকে ডাকা না হয় আর।’