শনিবার (১৭ ডিসেম্বর) দোহার খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এই ম্যাচে রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়ার প্রতিপক্ষ এবারের বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়া দ্য অ্যাটলাস লায়ন্সরা।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে মরক্কোর থেকে বেশ এগিয়ে ক্রোয়েশিয়া। ক্রোয়েশিয়ার অবস্থান ১৪ আর ৩৪-এ মরক্কো।

চলতি বিশ্বকাপে একই গ্রুপে ছিল দল দুটি। ‘এফ’ গ্রুপে আল বায়েত স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত নিজেদের মধ্যকার ওই ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল। পরে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে মরক্কো আর রানার্সআপ হয়ে ক্রোয়েশিয়া নকআউটে জায়গা করে নিয়েছিল।

শেষ ষোলোয় জাপান ও কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলকে টাইব্রেকারে পরাজিত করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় লুকা মদ্রিচের দল। তবে প্রথম সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-০ গোলে হেরে শিরোপার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় কোকাস্তিদের।

এর আগেও একবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলেছিল ক্রোয়েশিয়া। ১৯৯৮ বিশ্বকাপের ওই ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল ক্রোয়াটরা।

অন্যদিকে অন্যদিকে শেষ ষোলোয় ম্যাচে স্পেনকে টাইব্রেকারে হারানোর পর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে পরাজিত করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় আশরাফ হাকিমিরা। তবে সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলের ব্যবধানে হেরে আফ্রিকান দেশটির স্বপ্ন ভেঙে যায়।

বিশ্বকাপের আগে অতীতে একবারই পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটি। ১৯৯৬ সালের কিং হাসান ইন্টারন্যাশনাল কাপের সেমিফাইনালে নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল ম্যাচটি। পরে ক্রোয়াটরা টাইব্রেকারে মরক্কোকে ৭-৬ গোলে পরাজিত করেছিল।