টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের শুরু থেকেই এর ধরনের কারণে এটি সবচেয়ে মানানসই ধরা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের জন্য। সময়ের পরিক্রমায় ক্যারিবীয় অঞ্চল থেকে বের হয়েছে এই সংস্করণের অসংখ্য তারকা, যাদের অনেকেই এখন বিশ্বজুড়ে ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর জনপ্রিয় মুখ।

ক্রিস গেইল, ডোয়াইন ব্রাভো, কাইরন পোলার্ড, আন্দ্রে রাসেল সুনিল নারাইনদের হাত ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় সাফল্য পেয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও। স্যামির অধিনায়কত্বে ২০১২ ও ২০১৬ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় তারা।

তবে গত আসরটা একেবারেই ভালো কাটেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলতে নেমে তারা বিদায় নেয় সুপার টুয়েলভ থেকেই। এরপর দলে এসেছে ব্যাপক রদবদল। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের দলে নেই গেইল, ব্রাভো, রাসেল, পোলার্ডদের কেউ।

আগামী রোববার শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নেতৃত্ব দেবেন পুরান। সাম্প্রতিক বাজে পারফরম্যান্সের জন্য দলটিকে নিয়ে বাজি ধরার লোকের সংখ্যাটা খুব কম৷

তবে দলের শক্তিমত্তা যেমনই হোক, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখছেন স্যামি। বৃহস্পতিবার আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এই দলের সামর্থ্য আস্থা আছে তার।

“আমি কখনই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হিসেবের বাইরে রাখব না। সঙ্গে আমার একটা মজার অনুভূতিও হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়াতে বিশেষ কিছু ঘটতে যাচ্ছে।”

“আমি এইমাত্র নিকোলাস পুরানের সঙ্গে কথা বলেছি এবং তার মতে, ছেলেরা ভালোভাবে প্রস্তুত হচ্ছে। এই স্কোয়াড নিয়ে আমার মধ্যে দারুণ অনুভূতি কাজ করছে, কারণ আমাদের অনেক প্রতিভা আছে।”

২০১৬ বিশ্বকাপের পর থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে নিয়মিতভাবে খেলতে দেখা যায়নি গেইল-ব্রাভোদের। স্যামির সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল ওই আসরের ফাইনাল ম্যাচ।

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ফিরেছিলেন তাদের অনেকেই। পোলার্ড ছিলেন অধিনায়কের দায়িত্বে। তবে দলে ফেরাদের অনেকে আগেই সেরা সময় পেছনে ফেলেছিলেন বলে মনে করেন স্যামি। আসরে পাঁচ ম্যাচের মাত্র একটি জিতে খালি হাতে ফেরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

স্যামি মনে করেন, অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সংমিশ্রণ ঘটাতে ব্যর্থ হওয়ার কারণেই ওই ফল।

এবারের আসরে প্রাথমিক পর্বে খেলতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। ‘বি’ গ্রুপে তাদের সঙ্গী জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড। এখান থেকে শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার টুয়েলভে।

এবারের দলটি সবদিক থেকেই ভারসাম্যপূর্ণ মনে হচ্ছে স্যামির কাছে। তার বিশ্বাস, নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করতে পারলে অনেকদূর যেতে পারবে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

“বরাবরের মতো দলে ভালো মানের ব্যাটার আছে। কাইল মেয়ার্স দারুণ এক প্রতিভা এবং দুর্দান্ত সব শট খেলে। আর আমরা জানি, নিকোলাস একজন ম্যাচ উইনার। এবার ভালো ব্যাপারটা হলো, আমাদের হাতে এমন বোলার আছে যারা উইকেট নিতে পারে। প্রতিপক্ষের উইকেট নেওয়ার উপায়টাই গতবার আমাদের জানা ছিল না। এবার আমরা তা জানি।”

“আকিল হোসেনের ওপর নির্ভর করা যায়; সে টি-টোয়েন্টি র ্যাংকিংয়ে সেরা দশে আছে এবং ওডিন স্মিথ উন্নতি করছে। তাই এখন কেবল ছোটখাটো কিছু সমস্যা দূর করা এবং ম্যাচে সঠিক ভারসাম্যপূর্ণ একাদশ গড়ার ব্যাপার।”