অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে মাটিতে গিয়ে বিশ্বকাপের আগে রোহিত-রাহুলদের জন্য ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সাথে ম্যাচের আয়োজন করেছিল বিসিসিআই। প্রথম ম্যাচে ভারত ১৩ রানে হারালেও দ্বিতীয় ম্যাচে এসে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩৬ রানে হেরে বসে।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ডার্সি শর্ট ও নিক হবসনের ঝড়ো অর্ধশতকে ১৬৮ রানের লড়াকু পুঁজি পায় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া। ভারতের হয়ে রবিচন্দ্রন অশ্বিন ৩ উইকেট নেন। জবাব দিতে নেমে দুই ভারতীয় ওপেনার রাহুল-প্যান্ত ধীরগতিতে শুরু করেন।

দলীয় ২১ রানে পান্ত ও সপ্তম ওভারে ৩৩ রানে দীপক হুডা আউট হলে চাপে পড়ে যায় ভারত। এরপর হার্দিক পান্ডিয়া আর লোকেশ রাহুল রানের গতি কিছুটা বাড়ালেও দলীয় ৫৮ রানে পান্ডিয়া বিদায় নেন। একদিক থেকে অধিনায়ক রাহুল ৫৫ বলে ৯ চার ও ২ ছয়ে ৭৪ রানের দারুণ ইনিংস খেললেও অপরপ্রান্তের ব্যাটাররা ছিলো আসা যাওয়ার মিছিলে।

এতে ভারতের স্কোর ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৩২ রানে থেমে যায়। ভারতের হয়ে লোকেশ রাহুল আর হার্দিক পান্ডিয়া বাদে বাকি সব ব্যাটারের স্ট্রাইকারেট ছিলো ৮০ এর নিচে। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ল্যান্স মরিস, ম্যাথু কেলি আর হামিশ ম্যাকেন্জি ২ টি করে উইকেট নেন।

ক্রিকেট বোদ্ধাদের চোখে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম হট ফেভারিট ভারতের এমন হার বিশ্বকাপের আগে অশনিসংকেতই বটে। ভুল থেকে যদি রোহিত শর্মারা শিক্ষা না নেন তবে বলাই যায়, বিশ্বকাপে ভারতীয় সমর্থকদের জন্য চরম হতাশা অপেক্ষা করছে।