কিন্তু না, সময়ের সাথে সাথে এই ওপেনার আরও হতাশাগ্রস্ত ছিলেন। শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তাকে নিয়ে অনেক আশা ছিল বাংলাদেশ দলের। প্রত্যাশা পূরণ করা যায়নি।

দেশের হয়ে ৩৪ টি-টোয়েন্টিতে মোট ৮০৯ রান করেছেন এই ব্যাটসম্যান। স্ট্রাইক রেটও যাচ্ছে, মাত্র ১০৩.৭১। এক ম্যাচেই স্ট্রাইক ছিল ১৫০ পেরিয়ে যা তার ক্যারিয়ারের তৃতীয় ম্যাচে ৮১ রানের ইনিংস। বাকি খেলাগুলোর ১৩টি ইনিংসের মধ্যে ৯টিতেই স্ট্রাইক রেট ছিল ১২০-এর নিচে।

এমতাবস্থায় স্বাভাবিকভাবেই তাকে দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছে। তবে নাঈম শেখ এশিয়া কাপের দলে জায়গা করে নেন যখন ‘এ’ দলের হয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে একশ রানের ইনিংস এবং জাতীয় দলের ওপেনিং সংকট।

এখন নাঈমকে নিয়ে বড় আশা দলের টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট শ্রীধরণ শ্রীরামের। আগামীকাল মঙ্গলবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামার আগে নাঈমকে নিয়ে বড় প্রত্যাশার কথাই জানিয়েছেন এই ভারতীয় কোচ।

‘নাঈম শেখ সহজাত স্ট্রোক প্লেয়ার। ওর কাছে আমাদের কী প্রত্যাশা, সেসব খুব পরিষ্কার করে জানানো হয়েছে তাকে। আমি নিশ্চিত, সে মাঠে গিয়ে নিজের সহজাত ক্রিকেটটা খেলবে, যেটা হলো শট খেলা।’

শ্রীরাম আরও বলেন, ‘আমরা ওর পরিসংখ্যান বা অন‍্য কিছু নিয়ে চিন্তিত না। আমরা চাই, পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলুক, যত দ্রুত সম্ভব কন্ডিশন বুঝতে পারুক, ব‍্যাটিংয়ে সঙ্গে যোগাযোগ রাখুক এবং নিজের ভূমিকা পালন করুক।’