তবে, স্টোকস আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলেছেন, ইনিংস হেরে গেলেও তারা তাদের কৌশল পরিবর্তন করবেন না। আগের চার টেস্টে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে ম্যানচেস্টার টেস্ট জিতেছেন আগাবা।

সেই আত্মবিশ্বাসও মাঠে নেমেছিল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে আর মাথায় বসতে দেয়নি ব্রেন্ডন ম্যাককালামের শিষ্যরা। তাদের প্রথম ইনিংসে, মাত্র 151 রানে অলআউট হলে স্বাগতিক দল এগিয়ে ছিল। বলা যায় চালকের আসনে বসে আছেন।

ইংল্যান্ড অবশ্য জবাব দিতে নেমে একটা সময় মোটামুটি অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল। ৩ উইকেটে ১১১ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শুরু করা ইংলিশরা ১৪৭ রান তুলতে হারিয়েছিল ৫ উইকেট।

সেখান থেকে অধিনায়ক বেন স্টোকস আর বেন ফোকসের জুটি। নামের সঙ্গে ছন্দ মিলিয়েই যেন বড় এক জুটি গড়েন এই দুজন। ৩২৪ বলে তারা যোগ করেন ১৭৩ রান।

স্টোকস ১৬৩ বলে ৬ চার আর ৩ ছক্কায় ১০৩ রান করে রাবাদার শিকার হলে ভাঙে এই জুটি। সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে আছেন ফোকসও। ৯৭ রানে অপরাজিত তিনি।

এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১০০ ওভারে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে সংগ্রহ ৭ উইকেটে ৩৮৮ রান। তাদের লিড এখন ২৩৭ রানের।