কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন যে তিন ফরম্যাটেই বাবরের দুর্দান্ত এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্স সত্ত্বেও, কোহলির সাথে পাকিস্তানি ক্রিকেটারের তুলনা করার সময় নয়। স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি বলেছেন, বাবর এভাবে খেললে কোহলির পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন।

ওয়াসিমের ভাষ্যে, ‘কোহলি এখন যে অবস্থানে আছে বাবর সে পথেই আছে। তবে আমি মনে করি, কোহলির সঙ্গে তুলনার ক্ষেত্রে এটা এখনো অনেক তাড়াতাড়ি। তবে সে আধুনিক ক্রিকেটে সেরা হওয়ার পথে সঠিক পথেই আছে।’

তিনি বাবর আজমকে নিয়ে আরও যোগ করেন, ‘বাবরের টেকনিক ভালো বলেই সে যথেষ্ট ধারাবাহিক। সে তার ব্যাটিং উপভোগ করে এবং রানের জন্য ক্ষুধার্ত। এখনো সে শারীরিকভাবে ফিট। সে দ্রুত শিখছে।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৪ বছর পার করে ৩৪ বছর বয়সী কোহলি ৭০ শতকে প্রায় ২৫ হাজার রান করেছে। অপরদিকে ২৮ বছর বয়সী বাবর ৭ বছরের ক্যারিয়ারে ২৫ শতকে দশ হাজার রান করেছে। এত তাড়াতাড়ি কেন এই দুই ক্রিকেটারের সঙ্গে তুলনা হচ্ছে, এমন প্রশ্নে ওয়াসিম আরও বলেন,

‘এটা স্বাভাবিক। যখন আমরা খেলতাম তখন সবাই ইনজামামের সঙ্গে দ্রাবিড় কিংবা শচীনের তুলনা দিত। তার আগে জাভেদ মিয়াদাদের সঙ্গে সুনীল গাভাস্কারের তুলনা হতো। এর আগেও জহীর আব্বাসের সঙ্গে গুন্ডাপ্পা বিশ্বনাথের তুলনা হতো।’

এদিকে আসন্ন এশিয়া কাপে দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী একে অপরের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে। এক এশিয়া কাপে দুই দলের তিনবারের মতো দেখা হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। তিন ম্যাচই যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ হবে আশা করছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম।

তিনি বলেন, ‘পাকিস্তান দল শেষ দুই বছর ধরে উন্নতি করছে। তারা এখন যথেষ্ট ধারাবাহিক। আমি মনে করি গত বছর বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে জয় পাকিস্তানকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। যার ফলে এখন যেকোনো সময় যেকোনও দলের বিপক্ষে প্রতিযোগিতা করার বিষয়ে তারা আরও আত্মবিশ্বাসী।’