তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে এসে ধাক্কা খেয়েছে ক্রিকেটের জনকরা। সিরিজের প্রথম টেস্টে মাত্র তিনদিনেই ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে স্টোকসের দল।

অনেকেই মনে করছেন, অতি আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে গিয়েই নিজেদের সর্বনাশ ডেকে এনেছে ইংলিশরা। টেস্ট ক্রিকেটে ‘বাজবল’ কৌশল কতটা কাজে দেবে, সেই প্রশ্নও উঠছে এবার।

বৃহস্পতিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হচ্ছে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। যে টেস্টটি আসলে বাঁচামরার লড়াই স্বাগতিকদের। হারলেই সিরিজ খোয়াবে স্টোকসের দল। এবার কি তবে ‘বাজবল’ ক্রিকেট ছেড়ে কৌশল বদলাবে ইংলিশরা? এমন সম্ভাবনা উড়িয়েই দিলেন অধিনায়ক।

‘বাজবল’ ক্রিকেট ছাড়ার প্রসঙ্গ উঠতেই বেন স্টোকস বলে উঠেন, ‘অবশ্যই না। আমরা ভালো করেই জানি, আমরা কী করতে পারি। যখন সুযোগ থাকবে আমরা সেটা নেব এবং দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাব। ঠিক তেমনটাই যেমনটা সবাই আগের চার ম্যাচে দেখেছে।’

ইংল্যান্ড দলের টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামও মনে করেন না, আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে গিয়েই হেরেছে দল। বরং সেটার অভাব ছিল বলেই মনে করছেন তিনি।

ম্যাককালাম বলেন, ‘আমি তো মনে করি তারা সম্ভবত কিছুটা ভীতু ছিল। আমরা যেভাবে খেলতে চাই সে সম্পর্কে পরিষ্কার মানসিকতা নিয়ে খেলার দিকে এগিয়ে যাই। এটি সবসময় কাজ করবে এমন নয়। তবে যা বলছিলাম, আপনাকে চড়ে বসার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এটা হয়তো এবার কাজ করেনি, তবে আমরা শক্তভাবেই ফিরে আসব।’