রিয়াদের দলে জায়গা হারাননি আরেক অভিজ্ঞ তারকা মাহমুদউল্লাহ। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের পর থেকে তার আর কোনো উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স নেই। এই সময়ে, ১৪ ম্যাচে ১০০.৪৮ স্ট্রাইক রেটে ২০৯ রান করেন টাইগারদের সাবেক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক।

গত জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। তিনি শেষ ম্যাচে দলে ফিরেছিলেন কিন্তু ২৭ বলে মাত্র ২৭ রান করেন। পরে ওয়ানডে সিরিজেও এ নিয়ে কথা বলতে পারেননি দলের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার।

ধারণা করা হচ্ছিল আসন্ন এশিয়া কাপের দল থেকে বাদ পড়তে পারেন মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ। কিন্তু তা হয়নি। পরিবর্তে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড তাদের দুজনকে দলে রেখে এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। শুধু তাই নয়, তাদের নিয়েও দলটির রয়েছে সুস্পষ্ট পরিকল্পনা।

সোমবার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক সাকিব আল হাসান বলেছেন, ‘তারা দুইজন (মুশফিক-রিয়াদ) আমাদের দলের খুবই গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তারা এটা সম্পর্কে অবগত। তারা জানেন তাদের দায়িত্ব কী, চ্যালেঞ্জগুলো কী?’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘তারাও জানেন ঠিক কোন অবস্থায় আছেন। আমার আলাদা করে কিছু বলার নেই। এতদিন ধরে খেলার পরে উনারা খুব ভালো করেই পুরো পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন। আমরাও জানি আমরা উনাদের থেকে কী আশা করছি। উনারা দলের খুবই গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’

গতবছর একপ্রকার ঘোষণা দিয়েই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে উইকেটকিপিং ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন মুশফিক। তবে এবার এশিয়া কাপে তার হাতেই থাকবে কিপিং গ্লাভস। যা মূলত অধিনায়ক সাকিবেরই চাওয়া। এর পেছনে মুশফিকের অভিজ্ঞতার কথাই বলেছেন সাকিব।

এ বিষয়ে তার ভাষ্য, ‘মুশফিক ভাই উইকেটকিপিং করলে আমার কাজটা অনেক সহজ হয়ে যাবে। টি-টোয়েন্টিতে সময় অনেক কম থাকে। ফিল্ডিংয়ের অ্যাঙ্গেলগুলো খুব সহজেই উনি পরিবর্তন করতে পারেন। আমার কাছে শোনারও দরকার হয় না। তো আমার লাইফটা অনেক ইজি হয়ে যায়।’

‘আমি অন্য একটা বিষয় নিয়ে চিন্তা করতে পারবো। সারাক্ষণ ফিল্ডিংয়ের পজিশন নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। মাঠের ১১টা খেলোয়াড়কে সবসময় আমার পক্ষে দেখা সম্ভব নয়। একমাত্র উইকেটরক্ষকই এটা ভালোভাবে দেখতে পারে। উনার মতো একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকলে স্বাভাবিকভাবেই আমার জন্য জিনিসগুলো সহজ হয়ে যায়।’

এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের বাংলাদেশ দল

সাকিব আল হাসান (অধিনায়ক), এনামুল হক বিজয়, মুশফিকুর রহিম, আফিফ হোসেন, মোসাদ্দেক হোসেন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, শেখ মেহেদি হাসান, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, হাসান মাহমুদ, মোস্তাফিজুর রহমান, নাসুম আহমেদ, সাব্বির রহমান, মেহেদি হাসান মিরাজ, এবাদত হোসেন, পারভেজ হোসেন ইমন, নুরুল হাসান সোহান, তাসকিন আহমেদ।