সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেললেও এশিয়া কাপে ভারতের চেয়ে পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন সরফরাজ আহমেদ। দলে না থাকা পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়ক মনে করেন, গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় ও পরিচিত কন্ডিশনের কারণে বাবরের দল এগিয়ে থাকবে।

স্পোর্টস পাকটিভিকে দেয়া সাক্ষাৎকারে সরফরাজ বলেন, ‘যে কোনো প্রতিযোগিতার সুর ঠিক করে দেয় প্রথম ম্যাচটিই। আমাদের প্রথম খেলা ভারতের সঙ্গে। আমাদের মনোবল এই ম্যাচে অনেক উঁচুতে থাকবে, কারণ সবশেষ যখন আমরা মুখোমুখি হয়েছিলাম, ভারতকে হারিয়েছিলাম এই ভেন্যুতেই।’

‘পাকিস্তান এই কন্ডিশন ও মাঠগুলো সম্পর্কে ভালো জানে। এখানে আমরা পিএসএলের ম্যাচ খেলেছি অনেক, আমাদের হোম সিরিজের অনেক ম্যাচ খেলেছি। হ্যাঁ, ভারতও এখানে আইপিএল খেলেছে বটে। তবে এই কন্ডিশনে আমাদের মতো এতটা অভিজ্ঞতা ওদের নেই।’

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দিয়েছিলেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। লোকেশ রাহুল, রোহিতের সঙ্গে হাফ সেঞ্চুরি করা বিরাট কোহলিকেও আউট করেছিলেন বাঁহাতি এই পেসার। ভারতের বিপক্ষে শাহীন আফ্রিদিকে ফিট পাওয়াটা পাকিস্তানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন সরফরাজ।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ফিট পাওয়া পাকিস্তানের জন্য হবে গুরুত্বপূর্ণ। ওর বড় ভূমিকা থাকবে। ভারতীয়রা যদিও এখন খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। তবে আমরাও ভালো খেলছি, বিশেষ করে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে।’