হার্দিক গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ব্যাট এবং বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন। এমনকি তিনি গুজরাট টাইটান্সকে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা জিতেছেন। আইপিএলে তার সেই ফর্ম এখনও আছে।

ভারতের সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে বড় অবদান রাখছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ব্যাট হাতে হার্ড হিটিংয়ের জন্য বেশ প্রশংসা কুড়ালেও এখন তিনি ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে ব্যাটিং করতে পারেন। দলের প্রয়োজনে আক্রমণাত্মক কিংবা রক্ষণাত্মক উভয় ধরনের ব্যাটিং করতে পারেন।

ক্লুজনার বলেন, 'সাদা বলের ক্রিকেটে হার্দিক পান্ডিয়ার মতো একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার যে কোনও দলে ভারসাম্য আনে। আমরা তাকে যেভাবে দেখে অভ্যস্ত সে তেমন ফর্মে ফিরেছে দেখে খুব ভালো লাগছে। হার্দিক যখন নিজের সেরা ফর্মে থাকে তখন ভারতকে ভিন্নরকম দেখায়।'

সর্বশেষ আইপিএলের আগে প্রায় দুই বছরের মতো অফফর্মে ছিলেন হার্দিক। এর বড় কারণ ছিল অবশ্য তার ফিটনেস। এই সময়ে তিনি ম্যাচ খেললেও বোলিং করতে পারেননি। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপের সময় পিঠের চোটে পড়েছিলেন হার্দিক। এর ফলে ২০১৯ বিশ্বকাপে ছন্দে ছিলেন না তিনি। এমনকি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হার্দিকের পুরোপুরি সার্ভিস পায়নি ভারত।

এরপর থেকে তিনি ফিটনেসে মনযোগ বাড়িয়েছেন, যা তাকে সাফল্য এনে দিয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায় সর্বশেষ আইপিএলে নতুন এক হার্দিককে দেখেছেন ক্রিকেট ভক্তরা।