নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) সাড়া না পাওয়ায় ইংলিশ অলরাউন্ডার তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করেননি। সম্প্রতি নিজের আত্মজীবনী ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’-এ এমন তথ্য জানিয়েছেন রস টেলর।

ঘটনাটি ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের কাউন্টিতে ঘটেছিল। সেই সময় ডারহামে টেলরের সাথে খেলার জন্য স্টোকসের বয়স ছিল ১৮ বা ১৯ বছর। ডারহামের হয়ে খেলার সময় টেলর স্টোকসকে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার প্রস্তাব দেন। মূলত তিনি কিউইদের খেলতে চান কি না জানার চেষ্টা। স্টোকসও টেলরের প্রশ্নের সঙ্গে একমত।

এরপর এনজেডসির প্রধান নির্বাহী জাস্টিন ভনকে বার্তা পাঠিয়েছিলেন টেলর। সেসময় স্টোকসকে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করতে বলেছিলেন ভন। এমন প্রস্তাব পছন্দ না হওয়ায় নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা হয়নি স্টোকসের। এরপর ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে জড়ানোর স্বপ্ন দেখেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

পুরো ঘটনা বর্ণনা দিয়ে টেলর বলেন, ‘সে তখন ১৮ কিংবা ১৯ বছর বয়সি এবং কিউই ছিল। আমি একজনকে নিয়ে জানতে চাইলাম সে নিউজিল্যান্ডে এসে খেলতে চায় কিনা। সে আগ্রহী ছিল তাই আমি নিউজিল্যান্ডের সিইও জাস্টিন ভনকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম স্টোকসও খুব ভালো তরুণ ক্রিকেটার এবং নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে চায়। কিন্তু ভনের প্রতিউত্তর ছিল খানিকটা উষ্ণ। ভন উত্তর দিয়েছিল যে সে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা শুরু করতে পারে এবং তারপর আমরা দেখবো কি হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘বেন (স্টোকস) নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে খুবই আন্তরিক ছিলেন। কিন্তু এনজেডসিকে দ্রুত এবং সিদ্ধান্তমূলক কাজ করতে হবে। এবং তাকে বেশ কিছু দৃঢ় আশ্বাস দিতে হবে। স্পষ্টতই ভন যা করতে প্রস্তুত ছিলেন না।’