টানা দুটি সিরিজ জিতে জিম্বাবুয়ের প্রতিপক্ষ ভারত। বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেললেও ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত তারা। ডেভ হাটন সিরিজ শুরুর আগে লোকেশ রাহুলের জন্য ভারতকে কিছুটা ভয় দেখিয়েছিলেন। জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির কোচ।

এ প্রসঙ্গে হটন বলেন, ‘আমাদের হালকাভাবে নেবেন না, আমরা ভারতকে হারাতে পারি। এখনকার বোলিং এবং ফিল্ডিং আগে আমাদের সময়ের মতো ভালো হয়েছে। তাছাড়া আমাদের কিছু ব্যাটার আছে, যারা সত্যিই ভালো ব্যাটিং করছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ছেলেদের বলেছি ভারতের সফর আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ। বিশ্বের সেরা দলের বিরুদ্ধে ভাল রান করতে পারলে বা ভাল ফল করতে পারলে আমাদেরই লাভ। আমরা শুধু ম্যাচ খেলার সংখ্যা বাড়াতে বা কাছ থেকে ভারতের খেলা দেখতে চাই না। ভারতকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত আমরা। আমার বিশ্বাস তিনটে ম্যাচেই ছেলেরা ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড় করাবে।’

লম্বা সময় ধরেই বিশ্ব ক্রিকেটে দাপট দেখাচ্ছে ভারত। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) কল্যাণে এখন একের অধিক দল বানাতে পারে তারা। পূর্ণ শক্তির দল না পাঠালেও ভারতকে সমীহ করছেন জিম্বাবুয়ের প্রধান কোচ। সিরিজটা তাদের জন্য কঠিন হবে বলে স্বীকার করেছেন তিনি।

হটন বলেন, ‘গত কয়েক বছরে ভারতীয় দলের প্রচুর খেলা দেখেছি। আইপিএলও দেখেছি। আমরা জানি ভারত একটা-দুটো নয়, চারটে দল তৈরি করতে পারে। ওরা যে দলই জিম্বাবোয়েতে পাঠাক সেটা শক্তিশালী এবং অভিজ্ঞ। ওরা প্রচুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে। সন্দেহ নেই আমাদের কাজ কঠিন।’