২০১৯ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করার পর থেকে কোহলি তিনজনের জাদুকরী অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেননি। এখন তিনি সেঞ্চুরির খোঁজে মেটা-ফর্মে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পর ৭৮টি আন্তর্জাতিক ইনিংসে তিন অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেননি এই প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক। কয়েকদিন আগে ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচে ৭৬ রান করেছিলেন কোহলি।

অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কোহলিকে তাই ফর্মে ফেরাতে জিম্বাবুয়েতে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ভারতের নির্বাচকরা। কিন্তু কোহলির কথাতেই তাকে জিম্বাবুয়ে পাঠাচ্ছে না ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজেও বিশ্রামে আছেন কোহলি।

ভারতের সাবেক অধিনায়কের খেলার মধ্যেই থাকা উচিত উল্লেখ করে মাঞ্জরেকার বলেন, ‘আমি মনে করি, কোহলিকে ভারতের প্রায় সব ম্যাচেই খেলানো উচিত। যতটা সম্ভব খেলানো উচিত। অনেকেই বলছেন যে কোহলির বিশ্রামে যাওয়া উচিত বা ক্রিকেটের বাইরে কিছুদিন থাকা উচিত। কিন্তু সে তো অনেক বিশ্রাম পেয়েছে, আর কত? সবশেষ দুই বছরে ভারতের খেলাগুলোর দিকে যদি তাকান, তাহলে দেখবেন কোহলি অনেক ম্যাচেই খেলেনি!’

‘আমি জানি না, সে কেন এত বিশ্রামে ছিল। তাকে কেন ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট এত বেশি খেলার বাইরে থাকার অনুমতি দিল। কারণ তো অবশ্যই আছে। কোহলি নিশ্চয়ই তাদের বলেছে সেটি। তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, কোহলি যত বেশি খেলবে, সেটিই তাকে তত তাড়াতাড়ি ফর্মে ফিরতে সাহায্য করবে।’

আর কিছুদিন পরই সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হবে এশিয়া কাপ। এশিয়ার এই মেগা ইভেন্টে ভারতীয় দলে ফিরবেন কোহলি। ২৮ আগস্ট চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপে যাত্রা করবে ভারত।