কোহলির জন্য সময় এখন এতটাই কঠিন যে ভারতীয় দল থেকে তাকে ছাড়ার কথাও চলছে। কোহলির এমন প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও এই ক্রিকেট তারকার পাশে বেশ মানুষ পাচ্ছেন। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

বিশ্বকাপজয়ী এই অজি অধিনায়ক মনে করছেন, কোহলির জন্য রানে ফেরাটা কেবল সময়ের ব্যাপার। বিশ্ব ক্রিকেটের এই সেরা খেলোয়াড় ঘুরে দাঁড়াবে বলে বিশ্বাস পন্টিংয়ের। গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই অজি অধিনায়ক বলেন,

‘জানি, তার জন্য সময়টা চ্যালেঞ্জিং, কঠিন সময় যাচ্ছে। কিন্তু এই খেলায় আমি দেখেছি প্রতিটি গ্রেট খেলোয়াড়ই কোনো না কোনো পর্যায়ে এমন সময়ের মধ্য দিয়ে গেছে, সে ব্যাটসম্যান হোক বা বোলার। তবে সেরা খেলোয়াড়রা ঠিকই ঘুরে দাঁড়ায়। বিরাটের জন্য এটি কেবল সময়ের ব্যাপার।’

কোহলিকে রানে ফেরার জন্য তার চারপাশের সবকিছু সহজ করে দেওয়া প্রয়োজন বলেই মনে করেন রিকি পন্টিং। তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি মনে করি, আমি যদি অধিনায়ক বা ভারতীয় কোচিং স্টাফের একজন হতাম, তাহলে আমি তার জন্য সবকিছু যতটা সম্ভব সহজ করে দিতাম যাতে সে দলে যতটা সম্ভব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। কেবল তার রান করার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’

এদিকে বিশ্বকাপের দল থেকে কোহলিকে সরিয়ে দেওয়া হলে এই ক্রিকেটার আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না বলেই মনে করেন পন্টিং। তিনি আরও বলেন, ‘যদি বিশ্বকাপের আগে বিরাটকে বাদ দেওয়া হয় আর সেই জায়গায় যদি অন্য কেউ আসে এবং টুর্নামেন্টে ভালো করে, তাহলে বিরাটের জন্য ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হবে।’