মঙ্গলবার সিএসএ এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ক্রিকেটের প্রাক্তন সিএসএ পরিচালক স্মিথ তার নতুন ভূমিকা নিয়ে উচ্ছ্বসিত। তিনি একটি সফল এবং আকর্ষণীয় প্রতিযোগিতা উপস্থাপন করতে চান।

স্মিথ বলেন, 'নতুন এই দায়িত্ব পেয়ে আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি। নতুন একটি লিগকে তুলে ধরতে পারার সুযোগ পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। আমি বিশ্বাস করি, এটি খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ হবে। এখন পর্যন্ত খুবই ইতিবাচক সাড়া পাওয়া গেছে (স্টেকহোল্ডারদের থেকে)। শুরুর পর্যায়ে আমাদের অগ্রগতি অসাধারণ। দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটে একটি মূল্যবান ও আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট উপহার দিতে আমরা সচেষ্ট থাকব।'

এই আসরে খেলবেন জস বাটলার, লিয়াম লিভিংস্টোন, ফাফ ডু প্লেসি, ডোয়াইন ব্রাভোর মতো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয় ক্রিকেটাররা। ৬ দলের এই টুর্নামেন্টের সবগুলো দলের মালিকানায় থাকবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি।

সাউথ আফ্রিকা লিগে দল পেতে যাচ্ছে মুকেশ আম্বানির মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, এন শ্রীনিবাসনের চেন্নাই সুপার কিংস, পার্থ জিন্দালের দিল্লি ক্যাপিটালস, মারান্স পরিবারের সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, সঞ্জীব গোয়েনকার লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস এবং মনোজ বাদালের রাজস্থান রয়্যালস।

এরই মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে নিজেদের পছন্দের শহর বেছে নেয়ার সুযোগ দেয়া হয়েছে। ক্যাপ টাউনের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি নিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। জোহানেসবার্গের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি নিতে চাচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস।

দিল্লি ক্যাপিটালসের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানটি সেঞ্চুরিয়নের ফ্র্যাঞ্চাইজি নিতে চায়। যার নাম হতে পারে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্সের মালিকরা ডারবানের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি নিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। এ ছাড়া সানরাজার্স হায়দরাবাদের পোর্ট এলিজাবেথ ও রাজস্থান রয়্যালসের পছন্দ পার্ল।

ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সবচেয়ে বেশি অর্থ খরচ করেছে চেন্নাই ও মুম্বাই। তারা দল কিনতে ২৫০ কোটি রুপি খরচা করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই লিগটি আইপিএলের আদলেই হতে চলেছে। ১০ বছরের চুক্তির জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি বাবদ তাদের ১০ শতাংশ অর্থ পরিশোধ করতে হবে।