কিন্তু কিং কোহলি এখন চলমান খরায় ভুগছেন। কেউ কেউ ভারতীয় দলে তার জায়গা নিয়েও প্রশ্ন তুলছেন। তবে দিনেশ কার্তিক মনে করেন, কোহলির মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে কখনই অস্বীকার করা যায় না।

কোহলি এতদিন বড় ইনিংস খেলতে না পারলেও নিয়মিত রান পাচ্ছিলেন। কিন্তু এখন কোহলির ব্যাটিং যেন মহামারী! তার শেষ ৬ টেস্ট ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরিরও দেখা পাননি। সেঞ্চুরির শেষ দেখা হয়েছিল প্রায় ৩২ মাস আগে! তিন বছর পর কোহলির ফর্ম নিয়ে এখন প্রশ্ন উঠছে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুই ম্যাচ খেলে কোহলি রান করেন স্রেফ ১ ও ১১। এরপর প্রথম ওয়ানডেতে ভালো শুরুর পরও ইনিংস বড় করতে পারেননি। উইকেটে সেট হয়েও ১৬ রান করে সাজঘরে ফিরেছেন এই টপ অর্ডার ব্যাটার।

কার্তিক বলেন, 'লম্বা সময় ধরে বিরাট (কোহলি) সাফল্য পেয়েছেন। এখন সে একটি ভালো বিরতি পাবে এবং আশা করি ফর্ম নিয়ে ফিরে আসবে, ভালো খেলবে। আপনি কখনো তার দক্ষতার একজন খেলোয়াড়কে অস্বীকার করতে পারবেন না।'

ভারতের সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলে ছিলেন কার্তিক। দীর্ঘ দিন পর দলে ফিরেই দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন তিনি। তার ক্যারিয়ারে ১৬ বছর পেরিয়ে গেলেও টি-টোয়েন্টিতে হাফ সেঞ্চুরি শূন্য ছিলেন। নিজের প্রত্যাবর্তনের সিরিজে সেটিরও দেখা পেয়েছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। কার্তিক বলেন, 'এটা কখনই সহজ নয়, তবে আমি এর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। তাছাড়াও এখন আমাদের বেঞ্চের যে শক্তি আছে, এখানে সবসময় প্রতিযোগিতা করতে হবে। এটাই ভারতীয় ক্রিকেটের সৌন্দর্য।'