টিওয়াইসি স্পোর্টসে প্রকাশিত এক একান্ত সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে তার সম্ভাবনা নিয়েও। কাতার বিশ্বকাপের আগে, আগামী জুনেই ৩৫ বছর পূর্ণ হবে মেসি। তারপরের বিশ্বকাপ হবে ২০২৬ সালে; যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে। তখন তার বয়স হবে ৩৯। ওই বয়সে ফুটবল খেলা চালিয়ে যাওয়া এবং বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নেওয়া ভীষণ কঠিন। মেসি নিজেও মানছেন সেটি।

মেসি বলেন, “সত্যিটা হলো আমি শুধু এই বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি, এরপর দেখা যাবে কী হয়। অনেক কিছুই ঘটতে পারে, ফুটবল খুব পরিবর্তনশীল। সত্যিই এটা আমার কাছে খুব কঠিন বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু বিষয়টি এই মুহূর্তে আমার কাছে স্পষ্ট নয়।”

তিনি বলেন, “একটা সময় যেমন কল্পনায়ও ছিল না আমি বার্সেলোনা ছাড়া অন্য কোথাও খেলব। কিন্তু হঠাৎ একদিন আমাকে চলে যেতে হলো।” তাই ২০২৬ বিশ্বকাপে তার খেলতে চাওয়া বা খেলা সম্ভব কি-না, তা নিশ্চিত নয়। তবে দরজা আপাতত খুলে রাখলেন মেসি।

এদিকে সব ঠিক থাকলে এবার মেসির মতো পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলবেন পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো এবং মেক্সিকোর গিলের্মো ওচোয়া ও আন্দ্রেস গুয়ার্দাদো। আগে এই কীর্তি গড়েছেন কেবল মেক্সিকোর আন্তোনিও কারবাহাল ও রাফায়েল মার্কেস, জার্মানির লোথার মাথাউস এবং ইতালির জানলুইজি বুফনের।