বলিউড কিং শাহরুখ খানের বিশ্বব্যাপী নাইট রাইডার্স গ্রুপকে ছড়িয়ে দেওয়ার যে প্রচেষ্টা, তা যেন আরও একটু আলোর মুখ দেখল। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যুক্তরাষ্ট্র, এবার আরব আমিরাত- একে একে পাঁচটি দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে জরিয়েছে শাহরুখ খানের নাইট রাইডার্সের নাম।

আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের সাফল্যের পর আরও একটি দল গড়ে নাইট রাইডার্স গ্রুপ- যার নাম ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (সিপিএল) এখন অন্যতম সফল দল ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স। ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ক্রিকেট মাঠে সাফল্যের পর যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটেও (এমএলসি) অংশ নিতে যাচ্ছে নাইট রাইডার্স গ্রুপ। প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রে স্থাপন করছে স্টেডিয়ামও। ইতিপূর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কেপটাউন নাইট রাইডার্স নামে দল ছিল শাহরুখের।

এবার শাহরুখ ঘাঁটি গাড়ছেন মরু দেশ আরব আমিরাতে। ইউএই টি-টোয়েন্টি লিগে শাহরুখ একটি দল কিনেছেন, যে দলের নাম হবে আবুধাবি নাইট রাইডার্স।

ইউএই টি-টোয়েন্টি লিগ কর্তৃপক্ষের প্রকাশ করা এক বিবৃতিতে শাহরুখ খান বলেন, ‘গত কয়েক বছর ধরেই নাইট রাইডার্স ব্র্যান্ড বিশ্বজনীন করে তুলতে কাজ করছি আমরা। আরব আমিরাতে ক্রিকেট জনপ্রিয় করার দিকেও আমাদের নজর রয়েছে। ইউএই টি-টোয়েন্টি লিগের অংশ হতে পেরে আমরা গর্বিত। কোনো সন্দেহ নেই, এই লিগটাও তুমুল জনপ্রিয় হতে চলেছে।’

এই লিগে ইংলিশ ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিকপক্ষেরও একটি দল রয়েছে। প্রথম আসরেই তাই ইউএই টি-টোয়েন্টি লিগ কুড়াচ্ছে আলোচনা।