নতুন টাইগার বোলার রাজার উত্থান অনেকটা হুট করে। জাতীয় দলে যখন ডাক পেলেন, তখন কোনো তারকাখ্যাতিও ছিল না। নিজের ক্রিকেট ইতিহাসে এখনও টেস্ট খেলা হয়নি। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট মাতানো এই ক্রিকেটার বেশ ভালোভাবেই আছেন টেস্ট দলের বিবেচনায়।

যার ফলস্বরূপ শ্রীলঙ্কা সিরিজের প্রথম টেস্টের দলে জায়গা পেয়েছেন। অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা রাজা এতটুকু বুঝতে পেরেছেন- শুধু গতি দিয়ে পেস বোলিং ইউনিটে জায়গা পোক্ত করা যাবে না; অন্তত টেস্টে।

তিনি বলেন, ‘লঙ্গার ভার্শনে আপনাকে নিয়মিত এক জায়গায় বল করে যেতে হবে। ওখান থেকে ইংসুইং, আউটসুইং, রিভার্স সুইং দিয়ে যতটা বৈচিত্র্য আনা যায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টিকে থাকলে হলে এই ভ্যারিয়েশন থাকতে হবে। আমি যেমন ইনসুইং, আউটসুইং, রিভার্স সুইং করার চেষ্টা করছি। কোচদের সাথে যেহেতু নতুন কাজ শুরু করেছি, চেষ্টা করব এগুলো আয়ত্বে আনার।’

তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমানরা বাংলাদেশের পেস বোলিং ইউনিটকে এনে দিয়েছেন ভুরিভুরি প্রশংসা। তাদের যুগে রাজাদের তাই প্রেরণা খুঁজতে দেশের বাইরে তাকাতে হয় না, ‘বড় ভাইরা ভালো করছেন এটা আমাদের জন্য ভালো দিক। তাদের দেখে অনেক কিছু শিখছি। আমরাও ভালো করব এই বিশ্বাস থাকবে।’

১৫ মে থেকে চট্টগ্রামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। রাজা জানালেন, স্পোর্টিং উইকেটই পাওয়া যাবে এই টেস্টে। তিনি বলেন, ‘চট্টগ্রামের উইকেট যেমন হয় তেমনই মনে হল- স্পোর্টিং উইকেট। ১৫ তারিখ দেখা যাবে কী হয়।’