কোহলির চলমান বাজে ফর্মই আকিবের এমনটা ভাবার কারণ। লম্বা সময় ধরে ব্যাট হাতে বড় ইনিংস খেলতে পারছেন না ভারতের সাবেক অধিনায়ক। সবশেষ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ২০১৯ সালের নভেম্বরে, কলকাতায় বাংলাদেশের বিপক্ষে।

আর এই সময়ে বাবরের ব্যাট থেকে এসেছে ১১টি সেঞ্চুরি। টেস্ট ও ওয়ানডেতে পাঁচটি করে, আর একটি টি-টোয়েন্টিতে। তিন সংস্করণেই যে দাপটের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন তিনি, এতেই মেলে তার প্রমাণ। পাকিস্তানের স্থানীয় একটি চ্যানেলে আকিব বললেন, ক‍্যারিয়ারের সেরা সময় পেরিয়ে কোহলির পারফরম‍্যান্সে এখন ভাটার টান।

“আমার মনে হয়, বাবর এখন এগিয়ে (কোহলির চেয়ে)। সে (কোহলি) চূড়ায় ছিল কিন্তু এখন নিচে নেমে যাচ্ছে। কিন্তু অপর দিকে বাবর উপরে উঠছে।”

আকিব জাভেদ। ফাইল ছবি ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ ও পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদির মধ্যেও তুলনা টানেন আকিব।

“আমি মনে করি, এখন বুমরাহের চেয়ে ভালো শাহিন। সমালোচকরা বলত যে, বুমরাহ টেস্ট, টি-টোয়েন্টিতে ভালো করছে। কিন্তু এখন শাহিন প্রমাণ করেছে যে, বুমরাহ থেকে সে আরও ভালো এবং বেশি সামর্থ্য রাখে।”

আকিবের আলোচনায় ছিল রিশাভ পান্ত ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের নামও। এই দুই কিপার ব্যাটসম্যানের মধ্যে পাকিস্তানের রিজওয়ানকেই এগিয়ে রেখেছেন তিনি।

“এই সময়ে পান্তের চেয়ে ভালো করছে রিজওয়ান। কোনো সন্দেহ নেই যে, পান্ত অবিশ্বাস্য দক্ষতা সম্পন্ন ক্রিকেটার। তবে রিজওয়ান যেভাবে দায়িত্ব নেয়, পান্ত এই জায়গায় অনেক পিছিয়ে।”

“প্রায়ই শোনা যায়, পান্ত আগ্রাসী ক্রিকেটার। কিন্তু আগ্রাসন মানে এই নয় যে, কয়েকটি বড় শট খেললাম আর আউট হয়ে গেলাম। বরং উইকেটে থেকে, লড়াই করে খেলা শেষ করে আসাই আগ্রাসন।”

কোহলির চলমান বাজে ফর্মই আকিবের এমনটা ভাবার কারণ। লম্বা সময় ধরে ব্যাট হাতে বড় ইনিংস খেলতে পারছেন না ভারতের সাবেক অধিনায়ক। সবশেষ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ২০১৯ সালের নভেম্বরে, কলকাতায় বাংলাদেশের বিপক্ষে।

আর এই সময়ে বাবরের ব্যাট থেকে এসেছে ১১টি সেঞ্চুরি। টেস্ট ও ওয়ানডেতে পাঁচটি করে, আর একটি টি-টোয়েন্টিতে। তিন সংস্করণেই যে দাপটের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন তিনি, এতেই মেলে তার প্রমাণ। পাকিস্তানের স্থানীয় একটি চ্যানেলে আকিব বললেন, ক‍্যারিয়ারের সেরা সময় পেরিয়ে কোহলির পারফরম‍্যান্সে এখন ভাটার টান।

“আমার মনে হয়, বাবর এখন এগিয়ে (কোহলির চেয়ে)। সে (কোহলি) চূড়ায় ছিল কিন্তু এখন নিচে নেমে যাচ্ছে। কিন্তু অপর দিকে বাবর উপরে উঠছে।”

আকিব জাভেদ। ফাইল ছবি ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ ও পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদির মধ্যেও তুলনা টানেন আকিব।

“আমি মনে করি, এখন বুমরাহের চেয়ে ভালো শাহিন। সমালোচকরা বলত যে, বুমরাহ টেস্ট, টি-টোয়েন্টিতে ভালো করছে। কিন্তু এখন শাহিন প্রমাণ করেছে যে, বুমরাহ থেকে সে আরও ভালো এবং বেশি সামর্থ্য রাখে।”

আকিবের আলোচনায় ছিল রিশাভ পান্ত ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের নামও। এই দুই কিপার ব্যাটসম্যানের মধ্যে পাকিস্তানের রিজওয়ানকেই এগিয়ে রেখেছেন তিনি।

“এই সময়ে পান্তের চেয়ে ভালো করছে রিজওয়ান। কোনো সন্দেহ নেই যে, পান্ত অবিশ্বাস্য দক্ষতা সম্পন্ন ক্রিকেটার। তবে রিজওয়ান যেভাবে দায়িত্ব নেয়, পান্ত এই জায়গায় অনেক পিছিয়ে।”

“প্রায়ই শোনা যায়, পান্ত আগ্রাসী ক্রিকেটার। কিন্তু আগ্রাসন মানে এই নয় যে, কয়েকটি বড় শট খেললাম আর আউট হয়ে গেলাম। বরং উইকেটে থেকে, লড়াই করে খেলা শেষ করে আসাই আগ্রাসন।”