আসরে টানা চার ম্যাচে হেরে প্লে অফের স্বপ্ন দেখাই কঠিন হয়ে গেছে কলকাতার জন্য। যদিও দলের পারফরম্যান্সের ওপর ভরসা রাখছেন কলকাতার প্রধান কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট কলকাতার।পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান সাত নম্বরে। ম্যাককালামের বিশ্বাস সব বাধা বিপত্তি কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনাল খেলবে কলকাতা। আইপিএলের গত আসরের মতো এবারও তারা দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াবে বলে মানছেন সাবেক এই কিউই উইকেটকিপার ব্যাটার।

ম্যাককালাম বলেছেন, ‘এখনো বিশ্বাস করি যে আমাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার যথেষ্ট সামর্থ্য রয়েছে এবং টুর্নামেন্টের শেষ অব্দি আমরা লড়ে যাব। আমাদের শুধু কঠোর পরিশ্রম করে যেতে হবে এবং তাতে জিনিসগুলো আমাদের পক্ষে আসবে।’ শনিবার ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে কলকাতাকে ১৫৭ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছিল গুজরাট টাইটান্স। ১৫৭ তাড়া করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় কলকাতা।

সেখান থেকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল তারা। তবে শেষ পর্যন্ত জিততে পারেনি দলটি। তাতে ব্যাটারদের কৃতিত্ব দিয়েছেন ম্যাককালাম। কলকাতা কোচের মতে, এসব ক্লোজ ম্যাচ জিততে পারলে ভালো কিছুই হবে। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘৪ উইকেটে ৩৪-এই অবস্থা থেকে দল ভালোমতো ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং শেষের দিকে আন্দ্রে রাসেল বিধ্বংসী ব্যাটিং করেছে। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা জিততে পারিনি।

তবে এটা একটা সংকেত যে প্রতিপক্ষ আমাদের ওপর আক্রমণ করলে ব্যাটাররাও খেলতে পারে। ব্যাটিং নিয়ে কাজ করলে ভবিষ্যতে ভালো কিছুই হবে। ব্যাটিং ইউনিটের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে থাকা উচিত এবং এমন ক্লোজ ম্যাচ জিততে পারলে টুর্নামেন্ট শেষে আমাদের জন্য বিস্ময়কর কিছুই হবে।’ অবশ্য দল হিসেবে পারফর্ম করতে না পারলেও ব্যাটারদের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ম্যাককালাম। তাদের প্রশংসা করে তিনি বলেন,

‘রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে আমরা ২১০ রান করেছি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে আগে ব্যাটিং করে করেছি ১৭৫ রান। আমার মতে, এখন পর্যন্ত ব্যাটিংটা দারুণ হচ্ছে। মনে রাখতে হবে যে শুধু টপ অর্ডারই না, আমাদের ব্যাটিং গ্রুপটা হচ্ছে শীর্ষ সাত-আট ব্যাটারের সমষ্টি।’