ইসলামের পবিত্রতম স্থান মক্কা-মদিনার ধারক ও রক্ষক আজকের সৌদি আরব বিশ্বজুড়ে এক আধুনিক ও সমৃদ্ধশালী রাষ্ট্র হিসেবে পরিচিত। তবে এই চিত্র আজ থেকে এক শতাব্দী আগেও সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। উট, খেজুর গাছ আর ধুলোর মাঝে আরবের বেদুইনদের ছিল এক যাযাবর জীবন। প্রশ্ন হলো— সাধারণ বেদুইন গোষ্ঠী থেকে কিভাবে এই দেশটি আজকের মতো একটি শক্তিশালী ও সম্পদশালী রাষ্ট্রে পরিণত হলো? আরিফ হাসানের প্রতিবেদনের ভিত্তিতে সেই দীর্ঘ যাত্রার বিবরণ দেওয়া হলো।

আরব উপদ্বীপের আদিম ইতিহাস

আরব উপদ্বীপের ইতিহাস মূলত স্বাধীনচেতা বেদুইন যাযাবরদের কাহিনী। মরুভূমি, পাহাড় এবং মরূদ্যানবেষ্টিত এই বিশাল অঞ্চল শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ছিল ছোট ছোট গোত্র-গোষ্ঠীর বিচরণভূমি। এই বেদুইনরা নিজেদের কঠোর নিয়মে চলত এবং বহিরাগত কোনো শাসনকে সহজে মেনে নিত না।

প্রাচীনকাল থেকেই আরব উপদ্বীপ বিভিন্ন সভ্যতা ও বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল ছিল। আরবরা নিজেদের ভূমিকে ডাকত 'জাজিরাতুল আরব' বা 'আরবদের দ্বীপ' নামে। সেসময় গোত্রভিত্তিক বিচ্ছিন্ন সমাজগুলো ছিল প্রধানত আত্মনির্ভরশীল।

ইসলামের ঐক্য এবং খিলাফতের প্রভাব

সপ্তম শতকে নবী মুহাম্মদ (সাঃ)-এর নেতৃত্বে আরবে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়। ৬৩০ খ্রিস্টাব্দে মক্কা বিজয়ের পর দ্রুতই পুরো আরব উপদ্বীপ একটি ছাতার নিচে আসে। নিজেদের মধ্যকার সংঘাত থামিয়ে বেদুইন গোত্রগুলো মনোযোগ দেয় ইসলাম প্রচার ও প্রসারে।

মাত্র এক শতাব্দীর মধ্যে ইসলাম পশ্চিমে স্পেন থেকে পূর্বে ভারত পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়লেও, খিলাফতের রাজধানী দামেস্ক ও বাগদাদে স্থানান্তরিত হওয়ায় আরবের মূল ভূমি প্রান্তিক হয়ে পড়ে। মক্কা-মদিনা (হিজাজ অঞ্চল) খিলাফতের অধীনে থাকলেও মরুভূমির ভিতরের নজদ অঞ্চল স্বাধীন বেদুইনদের নিয়ন্ত্রণেই থেকে যায়।

অটোমানদের চ্যালেঞ্জ ও প্রথম সৌদি রাষ্ট্রের উত্থান

১৫১৭ সালে অটোমান সুলতান প্রথম সেলিম সিরিয়া ও মিশর দখলের পর হিজাজ অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নেন এবং নিজেকে মক্কার রক্ষক ঘোষণা করেন। তবে নজদের স্বাধীন বেদুইনরা বিদেশী এই শাসনকে কিছুতেই মানেনি। এই মরুভূমি অঞ্চল থেকেই পরবর্তীতে আধুনিক সৌদি রাষ্ট্রের জন্ম হয়।

সৌদি রাষ্ট্রের উত্থান ঘটে মূলত তিনটি ধাপে:

১. প্রথম পর্ব (১৭৪৪-১৮১৮): এই সময়ে মুহাম্মদ বিন সউদ এবং ধর্মীয় নেতা মুহাম্মদ ইবনে আব্দুল ওহাবের মধ্যে এক ঐতিহাসিক জোট হয়। এই জোটের মাধ্যমে রাজনৈতিক ক্ষমতা ও ধর্মীয় মতাদর্শের মেলবন্ধনে জন্ম নেয় দিরিয়া আমিরাত। তারা মক্কা-মদিনা দখল করলেও অটোম্যানদের তীব্র আক্রমণের মুখে ১৮১৮ সালে এর পতন ঘটে।

২. দ্বিতীয় পর্ব (১৮২৪-১৮৯১): তুর্কি ইবনে আব্দুল্লাহ রিয়াদ পুনরুদ্ধার করে নজদ আমিরাত প্রতিষ্ঠা করেন। তবে পারিবারিক কোন্দল এবং প্রতিদ্বন্দী রাশিদী গোত্রের হামলায় ১৮৯১ সালে এই রাষ্ট্রেরও অবসান ঘটে।

তৃতীয় পর্ব: আব্দুল আজিজ ইবনে সৌদের নেতৃত্বে আধুনিক সৌদি আরবের জন্ম

সৌদি পরিবারের শেষ শাসক আব্দুর রহমান পরিবার নিয়ে মরুভূমিতে আশ্রয় নেন। এরপর তৃতীয় ও চূড়ান্ত উত্থান ঘটে ১৯০২ সালে। মাত্র ৪০ জন সঙ্গী নিয়ে তার পুত্র আব্দুল আজিজ ইবনে সৌদ দুঃসাহসিকভাবে রিয়াদ দখল করেন।

ধীরে ধীরে তিনি রাশিদী গোত্রকে পরাজিত করে প্রথমে নজদকে একীভূত করেন। এরপর হিজাজে অভিযান চালিয়ে মক্কা-মদিনাসহ পুরো অঞ্চল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেন।

* ১৯২৬ সালে তিনি নিজেকে হিজাজের বাদশাহ ঘোষণা করেন।

* ১৯৩২ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর বাদশাহী ডিক্রি জারি করে একীভূত রাষ্ট্রের জন্ম দেন, যার নাম দেওয়া হয় আল-মালাকাতুল আরাবিয়া-আস-সৌদিয়া বা রাজকীয় সৌদি আরব।

তেলের আশীর্বাদ ও বিশ্ব মঞ্চে আরোহণ

রাষ্ট্র গঠনের পরেও বেশিরভাগ সৌদি জনগণ ছিল বেদুইন জীবনযাপনে অভ্যস্ত এবং দেশটি ছিল অর্থনৈতিকভাবে অত্যন্ত দুর্বল। কিন্তু ১৯৩৮ সালে প্রথম তেল উত্তোলনের মাধ্যমে সৌদির ভাগ্য চিরতরে বদলে যায়। বিপুল পরিমাণ তেল সম্পদ দ্রুতই সৌদি আরবকে বিশ্বের অন্যতম ধনী দেশ এবং বিশ্ব রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসে। মরুভূমির যাযাবর ভূমি পরিণত হয় এক সমৃদ্ধশালী রাজ্যে।

বর্তমানে সৌদি আরব কেবল ইসলামের পবিত্রতম নগরীর রক্ষকই নয়, বরং বিশ্বের বৃহত্তম তেল রপ্তানিকারকও বটে। আধুনিকীকরণ ও সংস্কারের মধ্য দিয়ে দেশটি এগিয়ে চললেও, এর ভিত্তি আজও প্রোথিত রয়েছে বেদুইন ঐতিহ্য, ইসলামের ঐক্য, আল-সৌদ পরিবারের নেতৃত্ব এবং তেলের অফুরন্ত আশীর্বাদের মধ্যে। মরুভূমির ধুলো থেকে আজকের এই আধুনিক রাষ্ট্রের উত্তরণ এক দীর্ঘ সংগ্রাম ও রূপান্তরের অনন্য কীর্তি।

সোহাগ/