মিরপুর টেস্টে বাংলাদেশের জন্য এখন একটি বড় প্রশ্ন উঠেছে: কি তারা দক্ষিণ আফ্রিকাকে আবার ব্যাটিংয়ে নামাতে পারবে? প্রথম ইনিংসে ১০৬ রানে অলআউট হওয়ার পর বাংলাদেশের জন্য প্রয়োজন ২০২ রানের লক্ষ্য।

গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম দিনেই বাংলাদেশকে অলআউট করে ৩৪ রানের লিড নিয়ে ৪ উইকেট হাতে রেখে দিন শেষ করেছিল। আজ দ্বিতীয় দিনে বাংলাদেশ দ্রুত দক্ষিণ আফ্রিকাকে অলআউট করার আশা করছিল, কিন্তু কাইল ভেরেইনা ও উইয়ান মুল্ডার তাদের সেই আশা ভঙ্গ করেন। মুল্ডার তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি এবং ভেরেইনা তার দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরির মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার রান ৩০৮ এ পৌঁছায়।

এই প্রতিবেদনের লেখার সময় বাংলাদেশ ব্যাটিংয়ে নেমে ইতোমধ্যে দুই উইকেট হারিয়েছে। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে কাগিসো রাবাদার বল ধরে শর্ট লেগে ক্যাচ তুলে দেন সাদমান ইসলাম (১)। তিন বল পর মুমিনুল হক (০) স্লিপে ক্যাচ দেন। বাংলাদেশের রান ২ উইকেটে ৪।

মিরপুরের পিচে কিভাবে ব্যাটিং করতে হয়, তা যেন বাংলাদেশকে শিক্ষা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা। বিশেষ করে কাইল ভেরেইনা। এই পিচে বল বেশি ঘোরে এবং মাঝে মাঝে নিচু হয়, তাই সুইপ, রিভার্স সুইপ ও সঠিক জায়গায় শট খেলা জরুরি। বাংলাদেশ এই মৌলিক কাজটি করতে ব্যর্থ হলেও দক্ষিণ আফ্রিকার ভেরেইনা ও মুল্ডার সফলভাবে সেটি করেছেন।

বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসে যতো রান, মুল্ডার ও ভেরেইনার সপ্তম উইকেট জুটির রান তার চেয়ে বেশি—১১৯ রান। ৬৫তম ওভারে হাসান মাহমুদের বল থেকে মুল্ডার স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ৫৪ রানে আউট হন। তখন দক্ষিণ আফ্রিকার লিড ১২১ রান।

হাসানের পরবর্তী বলটি কেশব মহারাজের ব্যাট-প্যাডে লাগে, আর বাংলাদেশ নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। কিন্তু ফিফটি তুলে নেওয়া ভেরেইনা তা হতে দেননি।

ভেরেইনা দ্রুত বুঝতে পেরেছেন যে, রক্ষণাত্মক ভঙ্গির পরিবর্তে সুইপ, রিভার্স সুইপ ও ডাউন দ্য উইকেটে এসে রান তোলাই সমাধান। এতে বাংলাদেশের দুই স্পিনার তাইজুল ও মিরাজের কার্যকারিতা কমে যায়। তাইজুল গতকাল পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন, কিন্তু আজ উইকেট পাননি; মিরাজ শেষ দুটি উইকেট নিয়েছেন।

ভেরেইনা ও মুল্ডার সকালে বাউন্ডারি নিতে শুরু করলে বাংলাদেশকে ফিল্ড ছড়িয়ে দিতে হয়, ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা সহজেই সিঙ্গেল নিতে পারে।

লাঞ্চের বিরতির আগে, ১৩৭ রানে এগিয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভেরেইনা ১৩৪ বলে (৮ চারে) সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। দু'টি উইকেট পড়ে যাওয়ার পর নবম উইকেটে ডেইন পিট (৩২) সঙ্গে ৬৬ রানের জুটি গড়েন।

শেষ পর্যন্ত ২৯৩ রানে পিট আউট হলেও ভেরেইনা ৩০০ রানের গণ্ডি পার করিয়ে শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন। তিনি ১৪৪ বলে ৮ চার ও ২ ছক্কায় ১১৪ রানের ইনিংস খেলেন।