সম্পূর্ণ ফাঁকা ভেন্যু দুই মাসের মধ্যে পুরো স্টেডিয়ামে পরিণত হয়েছে। যদিও সব মিলিয়ে পাঁচ মাস লেগেছে। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। আগামী ১ জুন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে নাজম হোসেন শান্তর দল। তার আগে নাসাউ স্টেডিয়ামের পরিবেশ ও স্টেডিয়াম দেখে টাইগার অধিনায়ককে ‘পাগল ও অবিশ্বাস্য’ মনে হচ্ছে।

২ জুন ডালাসের প্রেইরি স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তিন দিন পর (৫ জুন) ভারত-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি হবে নাসাউতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ। তবে তার আগে এই স্টেডিয়ামে প্রথমবারের মতো খেলতে নামবে বাংলাদেশ ও ভারত, যদিও এটি শুধুমাত্র একটি প্রীতি ম্যাচ। নাসাউ স্টেডিয়াম আইসিসির অন্যতম বিলাসবহুল প্রকল্প। দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার আগে বাংলাদেশ ও ভারতের অধিনায়ক শান্তু এবং রোহিত শর্মা ৩৪,০০০ ধারণক্ষমতার স্টেডিয়াম সফর করেছিলেন। আইসিসি পরে তাদের মন্তব্যের একটি ভিডিও প্রকাশ করে।

নাসাউ এক্সপো স্টেডিয়াম এবং আশেপাশের এলাকা থেকে টাইগারদের অধিনায়ক তার অনুভূতি ব্যক্ত করেন, "এটা অবিশ্বাস্য, আমার মনে হয় পুরো ব্যাপারটাই পাগল"। আমরা অনলাইনে দেখেছি, এবং এখানে কিছুই ছিল না (কয়েক মাস আগে)। এখন মনে হচ্ছে একটি উপযুক্ত ক্রিকেট মাঠ। আমি আশ্চর্যজনক বোধ. আমি পূর্ব দিকের অ্যাম্ফিথিয়েটারটি বিশেষভাবে এরকম হবে বলে আশা করিনি। মাঠটাও খুব ভালো লাগছে, সত্যিকারের ক্রিকেট মাঠ হয়ে গেছে।

শান্ত আরও বলেন, ‘গোটা স্টেডিয়াম দেখে, উইকেট আবহ সবকিছুই খুব ভালো। আমার কাছে একদমই পাগলাটে মনে হচ্ছে। আমরা সবাই জানি, এখানে অনেক বেসবল, বাস্কেটবল খেলা হয়। কিন্তু আমরা আশা করিনি, ক্রিকেট এখানে এরকম হবে। এখানে খেলার জন্য আমরা এখনই রোমাঞ্চ অনুভব করছি।’

উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে সর্বমোট ৫৫ ম্যাচের মধ্যে ১৬টি হবে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রে। এর মধ্যে ৮টিই হবে এই নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। গ্রুপ পর্বে ভারতের ৩টি ম্যাচ আছে এই মাঠে। গত ১৫ মে স্টেডিয়ামের উদ্বোধন করেন বিশ্বের দ্রুততম মানব ও এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দূত উসাইন বোল্ট। এরপর এখানে কিছু কমিউনিটি ক্রিকেট ম্যাচ ও ইভেন্ট আয়োজন করেছে আইসিসি।

সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে সেভাবে এখনও ক্রিকেট বিস্তৃতি লাভ না করায় নাসাউসহ বিশ্বকাপের ভেন্যু হয়ে ওঠার পথে চ্যালেঞ্জ ছিল উইকেট তৈরি করা। এত কম সময়ে উপযুক্ত উইকেট তৈরি করা যাবে না জেনেই ড্রপ-ইন উইকেট তৈরির পথ বেছে নেয় আইসিসি। ফ্লোরিডায় ১০টি ড্রপ-ইন পিচ তৈরি করা হয়। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেইড ওভালের প্রধান কিউরেটর ড্যামিয়েন হাউ এই প্রতিষ্ঠানেরও প্রধান। তার তত্ত্বাবধানেই তৈরি হয় পিচগুলি। পরে ২০টির বেশি সেমি-ট্রেইলার ট্রাকে ১ হাজার ১০০ মাইল পাড়ি দিয়ে পিচগুলি নিউইয়র্কে আনা হয়।