পাকিস্তানের হয়ে আফ্রিদি শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন এই বছরের জুলাইতে। বিশ্বকাপে তাঁর উপস্থিতি অবশ্যই দলের মনোবল বাড়িয়ে দেবে। পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ সামি মনে করেন, শাহীনের অনুপস্থিতিতে দলে ‘স্ট্রাইক বোলারের’ অভাব ছিল।

হারিস রউফ এবং মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র ভালো করছেন, তবে শাহীনের অন্তর্ভুক্তি পাকিস্তানের স্কোয়াডকে আরও শক্তিশালী করবে।

পাকটিভিতে সামি বলেন, ‘শাহীন শাহ আফ্রিদির অনুপস্থিতি পাকিস্তানের ট্রাইক বোলার নেই। তাঁর সংযোজন দলের বোলিং শক্তি আরও বাড়াবে।’

২৩ অক্টোবর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে পাকিস্তান ও ভারত মুখোমুখি হবে। উভয় দলের প্রথম ম্যাচ এটি।

হাঁটুর চোট থেকে সেরে ওঠায় শাহীনের খেলতে পারবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। শনিবার পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম এই পেসারের ম্যাচ-ফিটনেস সম্পর্কে বলেন, ‘শাহীন ও ফখর জামান ফিরে এসেছেন। প্রথম ম্যাচের জন্য আমাদের কাছে ছয় দিন আছে। আমাদের দুটি অনুশীলন ম্যাচও আছে। আমাদের সেটাকে কাজে লাগাতে হবে। বিশেষ করে শাহীন যেভাবে ফিরে এসেছেন তা দলের জন্য ভালো দিক। সে এখন পুরোপুরি ফিট। তাকে খেলতে দেখার অপেক্ষায় আছি।’