টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের একটা বড় অংশ বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের উদ্বোধনী জুটিকে ঘিরে। ভারতের বিপক্ষে উদ্বোধনী জুটিতে মাত্র ১৫ রান করে পাকিস্তান। ৯ বলে ১০ রান করে আউট হন বাবর। আরেক খেলোয়াড় রিজওয়ান ৪২ বল খেলে ৪৩ রান করেন।

এই ম্যাচের পর পাকিস্তান অধিনায়ককে অন্যরকম প্রশংসা করলেন দেশটির সাবেক পেসার শোয়েব আখতার। তার মতে, বাবর আজমকে খুলতে দেওয়া উচিত নয়। তার ইউটিউব চ্যানেলে একটি ভিডিও বার্তায়, শোয়েব বাবরকে তিন নম্বরে নেমে ইনিংসের শেষের দিকে নিয়ন্ত্রণ নিতে পরামর্শ দেন।

তার ভাষ্য, ‘দুই অধিনায়কের জন্যই ভুল সিদ্ধান্ত ছিল। দুজনই দলটাকে অস্থিতিশীলন করেছে। তারা পান্তকে বসিয়ে রাখলো এবং আমরা ইফতিখার আহমেদকে ৪ নম্বরের জন্য নিলাম। যাই হোক, আমি অনেকবার বলেছি বাবর আজমের ওপেন করা উচিত নয়। তার তিন নম্বরে নেমে শেষ পর্যন্ত ইনিংস টেনে নেওয়া প্রয়োজন।’

পাকিস্তানকে একই পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক উইকেটরক্ষক ব্যাটার রবিন উথাপ্পা। তার মতে, বাবর অথবা রিজওয়ানের মধ্যে যেকোনো একজনের সঙ্গে বাঁহাতি ফাখর জামানকে ওপেনিংয়ে নামানো উচিত। এতে ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশনটাও জমবে বলে মনে করেন উথাপ্পা।

ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে তিনি বলেছেন, ‘বাবর ও রিজওয়ানের ওপর অনেক নির্ভরশীল পাকিস্তান। তাই যেকোনো দল তাদের জুটি ভাঙতে মরিয়া থাকে। এজন্য ফাখর জামানকে ওপেনিংয়ে দেওয়া যায়। তাতে ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশন হবে। পরে বাবর অথবা রিজওয়ান তিন নম্বরে নামতে পারে যাতে ব্যাটিং গভীরতা বাড়ে।’

এদিকে আরেক ওপেনার মোহাম্মদ রিজওয়ানকেও শূলে চড়িয়েছেন শোয়েব। ইনিংসের ১৫তম ওভারে আউট হওয়ার আগে ৪২ বলে মাত্র ৪৩ রান করেন রিজওয়ান। তার টুকটুক ব্যাটিংয়ে প্রথম পাওয়ার প্লে’তে ১৯টি ডট বল খেলেছে পাকিস্তান। যা একদমই পছন্দ হয়নি শোয়েবের।

নিয়মিত এমন হলে দলের জন্য সমস্যা বাড়বেই বলে মনে করেন এ গতিতারকা, ‘রিজওয়ান যদি বলপ্রতি রান করে ইনিংস এগিয়ে নেয় তাহলে আসলে হবেটা কী? প্রথম ৬ ওভারের মধ্যেই ১৯টি ডট বল। আপনি যদি এতোগুলো ডট বল খেলেন তাহলে নিশ্চিতভাবেই সমস্যায় পড়তে হবে।’