নিজস্ব প্রতিবেদক: ছোটবেলায় গ্রামের অন্ধকার রাতে জোনাকির মিটিমিটি আলো দেখেছেন অনেকেই। সন্ধ্যা নামার পর পুকুরপাড়, ঝোপঝাড় কিংবা গাছের নিচে হঠাৎ জ্বলে উঠত ছোট ছোট আলোর বিন্দু। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সেই দৃশ্য যেন ক্রমেই বিরল হয়ে যাচ্ছে। গ্রামে গেলেও আগের মতো জোনাকি চোখে পড়ে না।

শুধু বাংলাদেশ নয়, বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় জোনাকির সংখ্যা কমে যাওয়া নিয়ে বিজ্ঞানীদের মধ্যেও উদ্বেগ রয়েছে। তাহলে কেন হারিয়ে যাচ্ছে প্রকৃতির এই ছোট্ট আলোর পোকা?

জোনাকির সবচেয়ে বিস্ময়কর বৈশিষ্ট্য হলো, নিজের শরীরের ভেতরেই আলো তৈরি করতে পারে এই পোকা। জীবন্ত প্রাণীর শরীরে এভাবে আলো তৈরির ঘটনাকে বলা হয় ‘জৈবদ্যুতি’।

জোনাকির শরীরের বিশেষ একটি অঙ্গে রাসায়নিক বিক্রিয়ার মাধ্যমে আলো তৈরি হয়। এতে লুসিফেরিন নামের রাসায়নিক পদার্থ ও লুসিফারেজ নামের এনজাইমসহ কয়েকটি উপাদান ভূমিকা রাখে। অক্সিজেনের উপস্থিতিতে এই রাসায়নিক বিক্রিয়া শুরু হলে জ্বলে ওঠে আলো।

এই আলো সাধারণ বৈদ্যুতিক বাতির মতো তাপ তৈরি করে না। ফলে আলো জ্বালালেও জোনাকির শরীর পুড়ে যায় না।

প্রয়োজন অনুযায়ী আলো জ্বালানো ও নেভানোর ক্ষমতাও রয়েছে জোনাকির। শরীরে অক্সিজেনের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে তারা এই আলো নিয়ন্ত্রণ করে।

জোনাকির আলো শুধু দেখতে সুন্দর বলেই গুরুত্বপূর্ণ নয়। এই আলো তাদের যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম।

পূর্ণবয়স্ক জোনাকিরা নির্দিষ্ট ছন্দ ও সংকেতের মাধ্যমে আলো জ্বালিয়ে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করে। বিশেষ করে পুরুষ জোনাকি আলো জ্বালিয়ে স্ত্রী জোনাকির দৃষ্টি আকর্ষণ করে। স্ত্রী জোনাকি সেই সংকেত দেখে সঙ্গী নির্বাচন করে।

জোনাকির লার্ভাও আলো তৈরি করতে পারে। এই আলো শিকারিদের সতর্ক করার কাজে ব্যবহার হয়। অর্থাৎ জোনাকির আলো একই সঙ্গে যোগাযোগ ও আত্মরক্ষার ভূমিকা পালন করে।

তবে সব জোনাকি প্রজাতি আলো ব্যবহার করে না। কিছু প্রজাতি সঙ্গী খুঁজে পেতে আলোর পরিবর্তে বিশেষ গন্ধের ওপর নির্ভর করে।

জোনাকির জীবনচক্রের একটি বড় অংশ কাটে পূর্ণাঙ্গ পোকা হওয়ার আগেই। অনেক প্রজাতির লার্ভা এক থেকে কয়েক বছর মাটির নিচে, ঝরা পাতার স্তূপে কিংবা স্যাঁতসেঁতে পরিবেশে থাকে। ফলে এসব আবাসস্থল নষ্ট হলে জোনাকির বংশবিস্তারও বাধাগ্রস্ত হয়।

কীটনাশকের ব্যবহারও জোনাকির জন্য বড় হুমকি। এতে মাটি ও উদ্ভিদের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব পড়ে। পাশাপাশি জোনাকির লার্ভা ছোট শামুক, কেঁচো ও অন্যান্য ছোট প্রাণী খেয়ে বেঁচে থাকে। কীটনাশকের কারণে এসব খাদ্যও কমে যেতে পারে।

পুকুর, নদী ও জলাভূমির আশপাশের ঝোপঝাড় কেটে বসতি বা স্থাপনা তৈরি করলেও জোনাকির আবাসস্থল কমে যায়। একইভাবে বাড়ির বাগানের ঝরা পাতা পুরোপুরি পরিষ্কার করে ফেললেও নষ্ট হয় লার্ভার আশ্রয়।

জোনাকির জন্য আরেকটি বড় সমস্যা হলো রাতের কৃত্রিম আলো। বাড়ির বাতি, রাস্তার লাইট ও গাড়ির হেডলাইটের অতিরিক্ত আলো জোনাকির স্বাভাবিক আলোকসংকেতকে আড়াল করে দিতে পারে।

জোনাকির আলো যেহেতু সঙ্গী খোঁজা ও যোগাযোগের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ, তাই অতিরিক্ত কৃত্রিম আলোর কারণে তাদের একে অপরকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হতে পারে। এর প্রভাব পড়তে পারে প্রজননেও।

এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব। অতিরিক্ত তাপ, খরা ও দীর্ঘ সময় মাটি শুকিয়ে থাকার কারণে জোনাকির প্রয়োজনীয় স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ নষ্ট হতে পারে।

জোনাকি সংরক্ষণের জন্য সবসময় বড় কোনো উদ্যোগ প্রয়োজন হয় না। বাড়ির আশপাশে কিছু গাছপালা ও ঝোপঝাড় থাকতে দেওয়া, অপ্রয়োজনে কীটনাশক ব্যবহার না করা এবং রাতে অতিরিক্ত কৃত্রিম আলো কমানোও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বাগানের সব ঝরা পাতা একসঙ্গে পরিষ্কার না করে কিছু অংশ স্বাভাবিকভাবে পড়ে থাকতে দেওয়া যেতে পারে। এতে জোনাকির লার্ভাসহ অনেক ছোট প্রাণী আশ্রয় পেতে পারে।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যার সাবেক শিক্ষার্থী এবং ইতালির পাদোভা বিশ্ববিদ্যালয়ে বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানের শিক্ষার্থী নিলয় হাওলাদারের মতে, বাড়ির আশপাশে গাছপালা ও ঝোপঝাড় রাখা, অকারণে কীটনাশক ব্যবহার না করা এবং রাতের অপ্রয়োজনীয় আলো কমানো জোনাকি সংরক্ষণে সহায়ক হতে পারে।

জোনাকি দেখলে ধরে ফেলার বদলে দূর থেকে তাদের আলো উপভোগ করাও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ ছোট এই প্রাণীটির বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজন নিরাপদ আবাসস্থল, অন্ধকার রাত এবং তুলনামূলক স্বাভাবিক পরিবেশ।

একসময় গ্রামের অন্ধকারে যে মিটিমিটি আলো খুব স্বাভাবিক দৃশ্য ছিল, পরিবেশের পরিবর্তনে সেটিই এখন অনেক জায়গায় বিরল হয়ে উঠছে। জোনাকিকে ফিরিয়ে আনতে তাই প্রকৃতির ছোট ছোট আবাসস্থলগুলো রক্ষা করাই হতে পারে সবচেয়ে কার্যকর উদ্যোগগুলোর একটি।

সোহাগ/