পুনেতে ভারত-ইংল্যান্ড চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে জয়ী হলে সিরিজ নিশ্চিত হতো টিম ইন্ডিয়ার, আর ইংল্যান্ড জিতলে সিরিজে সমতা ফিরে আসত। এমন সমীকরণে ভারত ১৫ রানে জয় লাভ করে সিরিজটি নিজেদের পকেটে পুরে নেয়। তবে, ম্যাচের জয় বা পরাজয়ের চেয়ে আলোচনায় চলে আসে ভারতের ১২ জন খেলানোর বিষয়টি।

২০১৯ সাল থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কনকাশন সাব (concussion substitute) খেলার নিয়ম চালু হয়েছে। আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশন ১২৭ ধারা স্পষ্টভাবে বলেছে যে, বদলি খেলোয়াড়ের ভূমিকা হতে হবে আঘাত পাওয়া ক্রিকেটারের মতোই। এই নিয়মে দল যাতে অতিরিক্ত সুবিধা না পায়, সেটির দিকেও নজর রাখা হয়েছে। একই সঙ্গে, আরেকটি ধারা অনুযায়ী, এই সিদ্ধান্তটি ম্যাচ রেফারির উপর নির্ভর করবে এবং তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হবে।

চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভারতীয় দলের শিবম দুবে ৩৪ বলে ৫৩ রান করে রান আউট হন, আর বোলিংয়ে তিন উইকেট নিয়ে সেরা খেলোয়াড় হন হার্সিত রানা। কিন্তু ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার মন্তব্য করেন যে, দুবে ঘণ্টায় ২৫ কিলোমিটার বলের গতি বাড়িয়েছেন কিংবা হার্সিত তার ব্যাটিংয়ে অনেক উন্নতি করেছেন।

ধারাভাষ্য কক্ষে কেভিন পিটারসেনও প্রতিবাদ জানান, দাবি করেন যে, শিবম দুবে ও হার্সিত রানা এক ধরনের খেলোয়াড় নন। তিনি বলেন, “আপনি যাকে জিজ্ঞাসা করবেন, তারা এক উত্তরই দেবে, রানার মতো দুবে জেনুইন পেসার নয়।” সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকও এই সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি টিএনটি স্পোর্টসকে বলেন, “এটা পাগলামি! একজন বড় হিটিং অলরাউন্ডার, যে সর্বশেষ আইপিএলে মাত্র এক ওভার বোলিং করেছে, তাকে বদলি হিসেবে নিয়ে আসা হচ্ছে।”

এ বিষয়ে ভারতের বোলিং কোচ বর্নে মার্কেল জানান, “এটা নিয়ম মেনেই করা হয়েছে। আমি জানি, ব্যাট করার পর শিবমের মাথায় ব্যথা শুরু হয়, তাই আমরা কনকাশন সাব হিসেবে বদলির আবেদন করি। ম্যাচ রেফারি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে, হার্সিত রানা খেলাতে হবে।”

তবে, ব্যাটিং করার সময় ইংলিশ পেসার জেমি ওভারটনের বল শিবম দুবের হেলমেটে লেগেছিল, এবং এর পরেই তার মাথায় ব্যথা শুরু হয়।

এভাবে, আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী এই পরিস্থিতিতে বদলি খেলোয়াড় নেওয়া হয়েছিল এবং ম্যাচ রেফারির সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হয়।