একেবারেই বোলিং সহায়ক পিচ। শেষ দিনে ২২১ রানের টার্গেট নিয়ে ব্যাট করতে নেমেও সাকিব আল হাসান সারির কাউন্টি দল কোনো ঝুঁকি নেয়নি। তবে এই অত্যধিক রক্ষণাত্মক ধাক্কায় সারি লাভবান হয়নি। উইকেটের পর উইকেট হারায় দলটি। শেষ দিনে জ্যাক লিচ ও আর্চি ভনের কাছে হেরে বিপদে পড়েছে গত দুই মৌসুমের চ্যাম্পিয়নরা।

এদিকে দলের বিপদ আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন সাকিব আল হাসান। চার উইকেটের পতনের পর বিদায় নেন তিনি। অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের কাছ থেকে ম্যাচ বাঁচানোর ইনিংস আশা করা হয়েছিল। কিন্তু সাকিব এখন ব্যাট হাতে অনেকটাই নিষ্প্রভ। নিজের পঞ্চম বলে, আর্চি ভন আউট হন। প্রথম ইনিংসে ১২ রান করার পর দ্বিতীয়ার্ধে ডাক পান সাকিব। ৫ বলে শূন্য রানে আউট হয়ে দলের বিপদ বাড়িয়ে দেন বাংলাদেশ তারকা।

টার্গেট ২২১। বাকি ছিল আড়াই সেশনের খেলা। এমন অবস্থায় জয়ের চেয়ে ম্যাচ বাঁচানোর দিকেই নজর ছিল সারের ব্যাটারদের। ধৈর্যশীল ব্যাটিং দিয়ে সেই চেষ্টায় অনেকটা সফলও হয়েছিল তারা। ডম সিবলি এবং বেন ফোকস খেলেছেন একেবারেই টেস্ট মেজাজে। সিবলি ১৮৩ বলে করেছেন ৫৬ রান। আর বেন ফোকসের ১০০ বলের ধৈর্যশীল ইনিংস থেকে এসেছে ২০ রান।

তবে এই দুজনের পর আর কেউই ক্রিজে টিকতে পারলেন না। সাকিবকে নিয়ে প্রত্যাশা থাকলেও ব্যাট হাতে সেই ব্যর্থতার বৃত্তেই আটকে রইলেন তিনি। বল হাতে দুই ইনিংস মিলে ৯ উইকেট পেলেও ব্যাটিংয়ে তিনি হতাশ করেছেন সবাইকেই। তার দল সারেও এখন আছে হারের শঙ্কায়।

এই প্রতিবেদন পর্যন্ত সারের সংগ্রহ ১০৫ রান। উইকেট হারিয়েছে ৮টি। দিনের খেলা শেষ হতে বাকি আছে আরও ৪২ বল।