নতুন মুখ জাকির আলী অনিককে নিয়ে ভারত সিরিজের জন্য শক্তিশালী টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। মারকুটে ব্যাটসম্যানের মর্যাদা থাকা সত্ত্বেও ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ ফরম্যাটে তার পারফরম্যান্স উজ্জ্বল।

এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান গত কয়েক মৌসুমে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে দেশের সেরা পারফরমারদের একজন। যে কারণে দীর্ঘদিন টেস্ট দলের দরজায় কড়া নাড়লেও সুযোগ আসেনি। সেই সুযোগ এসেছিল শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে।

দলে পর্যাপ্ত ব্যাটসম্যান থাকা সত্ত্বেও নির্বাচকরা কেন জাকিরকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন তা ব্যাখ্যা করেছেন বিসিবি নির্বাচক হানান সরকার। বৃহস্পতিবার বিকেলে দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানকে নেওয়ার দুটি কারণ জানান তিনি।

আমরা কন্ডিশন এবং প্রতিপক্ষকে বিবেচনায় রেখেছিলাম মিডল অর্ডারে একটি যোগ করার প্রয়োজন ছিল আমি সেখান থেকে মিডল অর্ডারে বিকল্পগুলি বাড়িয়েছি।

গত বছরের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন শাহাদাৎ হোসেন দীপু। তাকে দলে না ফিরিয়ে জাকেরকে নেয়ার পক্ষেও হান্নান যুক্তি তুলে ধরেন। তার ভাষ্য, ‘আপনারা জানেন দীপু (বিবেচনায়) ছিল। যখন সে ম্যাচ খেলেছে, তখন সবসময় সাকিব ও মুশফিক ছিল না। কেউ একজন অনুপস্থিত ছিল। তখন দীপু ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে। খারাপ-ভালো মিলিয়েই খেলেছে।’

‘আমি বলবো না খুব খারাপ খেলেছে বা খুব ভালো খেলেছে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সটা আমরা মূল্যায়ন করেছি। দীপু অস্ট্রেলিয়ায় (এইচপি দলের হয়ে খেলতে) গিয়েছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে এ দলের হয়ে ম্যাচ খেলেছে। খুব ছন্দে নেই। আন্তর্জাতিক ম্যাচ কেউ খেলতে গেলে তার ফর্মটা গুরুত্বপূর্ণ।’

চার টেস্ট খেলা দীপু ১৪.৭৫ গড়ে করেছেন মাত্র ১১৮ রান। সাম্প্রতিক সময়ে ফর্ম তার পক্ষে কথা বলছে না। অপরদিকে, গত কয়েক মৌসুমে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দেশের অন্যতম সেরা পারফরমার জাকের। যে কারণে অনেকদিন থেকেই টেস্ট দলের দরজায় কড়া নাড়ছিলেন, কিন্তু সুযোগটা মিলছিল না।

গত মাসে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে পাকিস্তান সফরে গিয়ে শাহিনসের বিপক্ষে ২৮৬ বলে ১৭২ রানের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলেন জাকের। ১৭টি চার এবং ৫টি ছক্কায় খেলা সেই ইনিংসের পর তাকে আর উপেক্ষা করতে পারেননি নির্বাচকরা।

২০২০ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫০ ইনিংসে ব্যাট করেছেন জাকের। যেখানে ৪০.১২ গড়ে তার রান ২০০৬। ক্যারিয়ার গড়ও বাংলাদেশের ব্যাটারদের বিবেচনায় বেশ ভালো- ৪৯ ম্যাচে ৮১ ইনিংসে ৪ সেঞ্চুরিতে ২৮৬২ রান। গড় ৪১.৪৭।