অনেকবার বাজে ফিল্ডিংয়ে জ্বলে উঠেছে পাকিস্তান। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তারা প্রায় ২৮ বছর ধরে কোনো টেস্ট জিততে পারেনি। এমন অবস্থান থেকে, মেলবোর্নের ব্যাটিং ব্যর্থতা সত্ত্বেও শান মাসুদের দল স্বাগতিকদের ড্র করার দুর্দান্ত সুযোগ ছিল। কিন্তু ক্যাচ মিসের আফসোস। মিচেল মার্শের ৯৬ রানের ইনিংস অস্ট্রেলিয়াকে স্বস্তি এনে দিয়েছে। তৃতীয় দিনের খেলা শেষে তাদের লিড বেড়ে দাঁড়ায় ২৪১ রানে।

প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ৩১৮ রানে সীমাবদ্ধ রাখার পর পাকিস্তানের ব্যাটিং ভালো হয়নি। আজ মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিনে ২৬৪ রানে গুটিয়ে যায় সফরকারীরা। ৫৪ রানে এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে স্কোরবোর্ডে ১৬ রান যোগ করতে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে।

স্বাগতিকদের হারানোর ভালো সুযোগ রয়েছে পাকিস্তানের। মার্শের সহজ ক্যাচ স্লিপে যেতে দিয়ে হাত দিয়ে মুখ লুকান আবদুল্লাহ শফিক। ২০ রানে জীবন পান মার্শ এবং শেষ পর্যন্ত ৯৬ রানে আউট হন। সেটিও স্লিপে সালমান আগরের দুর্দান্ত ক্যাচ। পাকিস্তানের ক্যাচ ড্রপ দিয়ে শুরু হয়েছে চলমান টেস্ট। এই আব্দুল্লাহ শফিক প্রথম ইনিংসে ব্যক্তিগত ২ রানে ডেভিড ওয়ার্নারের হাতে ক্যাচ ফেলেন।

শফিক ক্যাচ না ফেললে মেলবোর্ন টেস্ট অন্যরকম হতে পারত। মার্শের ক্যাচ ছাড়লে স্বাগতিকদের লিড ছিল ১০০ রান। তৃতীয় দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৬ উইকেটে ১৮৭ রান। ২৪১ রানে এগিয়ে।

৫৪ রানে পিছিয়ে থাকা পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে ভালো শুরু করে। ইনিংসের দ্বিতীয় বলে শূন্য রানে ওপেনার উসমান খাজাকে আউট করেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। লাঞ্চ বিরতির আগে আফ্রিদির শিকার হন মারনাস লাবুচেন। বিরতির পর আক্রমণে সফল হন মীর হামজা। টানতে গিয়ে বোল্ড হন ওয়ার্নার। হামজা পরের বলে ট্র্যাভিস হেডের কাছে।

দ্রুত ৪ উইকেটের পতনের পর স্মিথের সঙ্গে ১৫৩ রানের জুটি গড়েন মার্শ। মার্শ ১৩০ বলে ১৩টি চারের সাহায্যে ৯৬ রান করেন এবং সালমান আগরের বলে স্লিপে দুর্দান্তভাবে ক্যাচ দেন। পার্থ টেস্টের দুই ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি করা মার্শ সেঞ্চুরির পেছনে পড়ে যান। অন্যদিকে ধীরগতির ইনিংসে স্মিথ তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ৪০তম ফিফটি পান। যদিও ইনিংস বাড়াতে পারেননি স্মিথ। দিনের একেবারে শেষে আফ্রিদির হাতে উইকেট তুলে দেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন আফ্রিদি ও হামজা।

এর আগে তৃতীয় দিনে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান ৬ উইকেটে ১৯৪ রান করে এবং সপ্তম উইকেট হারায় ২১৫ রানে। কামিন্সের বলে ৪২ রান করেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। এমনকি রিজওয়ানকে ফিরিয়ে দিলেও আমের জামাল ও আফ্রিদির ছোট জুটিতে পাকিস্তান ২৬৪ রান তুলতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দশম বারের মতো ৫ উইকেট নেন কামিন্স। লায়ন নেন ৪ উইকেট।