মিচেল স্টার্ক ১৯ ডিসেম্বর আইপিএল নিলামের সমস্ত ইতিহাস ভেঙে দেন। কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে রোমাঞ্চকর বিশ মিনিটের লড়াইয়ের পর অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে ২৪ লক্ষ ৭৫ লক্ষ টাকায় এনেছে। নিলামের টেবিলে এত চড়া দামে বিক্রি হওয়ার পরও তার মনে একটা আফসোস নেই! গত ৯ সিজনে আইপিএল খেললে তিনি আরও কত কোটি টাকা উপার্জন করতেন?

তবে, একটি সাক্ষাত্কারে, স্টার্ক খোলাখুলি জানিয়েছেন যে তার কোনও অনুশোচনা নেই। যেহেতু তিনি আইপিএলে না খেলেন, তাই তিনি জাতীয় দলে তার সবটুকু দিতে পেরেছিলেন।

তবে এই মরুভূমির নিলামে প্রথম ঝড় তুলেছিলেন স্টার্কের সতীর্থ প্যাট কামিন্স। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাকে ২০.৫ কোটি রুপিতে চুক্তিবদ্ধ করে আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। এক ঘণ্টা পর রেকর্ড ভাঙলেন স্টার্ক। অস্ট্রেলিয়ান সর্বশেষ ২০১৫ সালে আইপিএল খেলেছিলেন। এর পরে, কলকাতা তাকে ২০১৮ সালের নিলামে ৯.৪ কোটি টাকায় চুক্তিবদ্ধ করেছিল, কিন্তু তিনি চোটের কারণে সেবাটি খেলতে পারেননি। এরপর আর আইপিএলে অংশ নেননি তিনি। তাই প্রশ্ন হল এত আইপিএল ইভেন্ট মিস না করলে তিনি কতটা পেতেন! তবে স্টার্কের কোনো আক্ষেপ নেই।

বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান ব্যাখ্যা করেছেন কেন তার কোন অনুশোচনা নেই, বলেছেন, "লাল বলের ক্রিকেট আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। মানুষকে বেছে নিতে হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ক্রিকেটে আমি ভালো খেলতে পেরেছিলাম কারণ আমি যথেষ্ট বিশ্রাম পেয়েছি। আমি এটা নিয়ে কোন আফসোস নেই।

বাকিরা কীভাবে তাকে সাহায্য করেছিল সে সম্পর্কেও স্টার্ক বলেছেন: "ক্রিকেট থেকে দূরে থাকা সময়টা অ্যালিসার সাথে কাটানো, আমার পরিবারের সাথে সময় কাটানো এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে আমার সমস্ত কিছু দেওয়ার জন্য আমার শরীরকে সুস্থ এবং ফিট করে তোলা হয়েছিল। তাই আমি এতে দুঃখিত নই। অবশ্যই আমার টেস্ট ক্রিকেটে সাহায্য করেছে। এত টাকা পাওয়া সবসময়ই ভালো, এবং এখন আমি তা পাচ্ছি। কিন্তু আমি সবসময়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিয়েছি। আমি মনে করি এটা অবশ্যই আমার খেলার বিকাশকে প্রভাবিত করেছে।

তিনি এটাও স্পষ্ট করেছেন যে তিনি আইপিএল খেলতে রাজি হয়েছেন কারণ আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ার জন্য টেস্ট কম হবে, "পরের বছর (আইপিএল খেলার) সুযোগ কম আছে।" অস্ট্রেলিয়ায় এই শীতে বেশি খেলা নেই। মার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার পর অস্ট্রেলিয়া অক্টোবর পর্যন্ত টেস্ট খেলবে না। তার মধ্যে জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তাই এবার আইপিএল খেলাটাই হবে বুদ্ধিমানের কাজ।