ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে লেবানন ও বাংলাদেশের মধ্যে ৭৯টি স্থানের পার্থক্য রয়েছে। লেবানন ১০৪ তম স্থানে রয়েছে, তবে বাংলাদেশ ১৮৩ তম স্থানে রয়েছে। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে লেবাননের ক্রোয়েশিয়ান কোচ নিকোলা জরসেভিচ বাংলাদেশকে গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুটি ম্যাচ দেখেছেন লেবানিজ কোচ। সেটা দেখে লেবানন কোচের মূল্যায়ন,'আমি ম্যাচ দুটি দেখেছি। তারা ভালো দল। বিশেষ করে যখন তারা নিজেদের মাঠে খেলে। তাদের স্প্যানিশ কোচও রয়েছে। যিনি খেলাতে পছন্দ করেন। আমি আশা করছি কঠিন ম্যাচ হবে।’

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭ গোল হজম করেছে। এ নিয়ে প্রশ্ন উঠলে লেবানন কোচ বলেন,‌ 'অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে চাইলে বলবো ওটা তুলনা করা কঠিন হবে। অস্ট্রেলিয়া অন্যদের তুলনায় অনন্য উচ্চতায় রয়েছে। শুধু বাংলাদেশের বেলাতে নয় লেবানন ও ফিলিস্তিনের জন্যও একই কথা প্রযোজ্য।’

তিন মাস আগে বাংলাদেশে খেলেছে লেবানন। ভারতের বেঙ্গালুরুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশকে ২-০ গোলে হারিয়েছে লেবানন। সাফার স্কোয়াড থেকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কিছু পরিবর্তন এসেছে। দলে পরিবর্তন হলেও লেবানন স্পষ্টতই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশকে হারাতে চায়। আমরা এই ম্যাচটি খেলার জন্য উদ্যমী এবং মনোযোগী। ম্যাচটা সহজ হবে না। তবে আশা করছি আগামীকাল আমাদের দল ভালো পারফর্ম করতে পারবে।

বসুন্ধরা কিংস এরিনায় আজ সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় শুরু হবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। ম্যাচের আগের দিন কয়েক ঘণ্টা অনুশীলন করেছেন সফরকারী লেবানন।