রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি। আরেকজন বার্সেলোনা থেকে। একজনের জন্ম মার্সেইতে, অন্যজন খেলেছেন মার্সেইয়ের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পিএসজির হয়ে। প্রথমজনের দেশকে হারিয়েই দ্বিতীয়জন ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অপ্রাপ্তি ঘুচিয়েছেন বিশ্বকাপ জেতার মাধ্যমে। যে অপ্রাপ্তিটা প্রথম জন ঘুচিয়েছিলেন ক্যারিয়ারের শুরুর দিকেই। দুজনেই একসঙ্গে খেলার সৌভাগ্য হয়নি। তাহলে কি ভালোবাসা ও পারস্পরিক শ্রদ্ধা একটু কমেছে? মোটেও না। যদিও ফুটবল ভক্তরা তাদের একসঙ্গে খেলার মাঠে দেখার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান ছিল না, তারা সম্প্রতি তাদের একটি একক ফ্রেমে দেখার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান - বিশ্ব-বিখ্যাত ক্রীড়া পোশাক প্রস্তুতকারক অ্যাডিডাসের সৌজন্যে।

আমরা ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদান এবং তার আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির কথা বলছি। দুটোই অ্যাডিডাস দ্বারা স্পন্সর। এই সূত্রে জানা গেছে, অ্যাডিডাস আয়োজিত একটি বিশেষ কথোপকথনে দুজনে যুক্ত ছিলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশিত প্রায় ত্রিশ মিনিটের ভিডিওটি ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে এক অবর্ণনীয় আবেগ জাগিয়েছে।দুজনের প্রতি দুজনের শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা দেখে হয়তো দুজনকে এক দলের হয়ে খেলার মাঠে না দেখতে না পারার আক্ষেপটাও ঘুচেছে খানিক!

জিদান-মেসি তাই মনে করেন। কথোপকথনের শুরুতে, জিদান বলেছিলেন যে মেসির মতো একই দলে খেলতে না পারা তাকে কষ্ট দেয়: "এটি লজ্জাজনক যে আমরা কখনই একসাথে খেলিনি। তাই

জিদানের কন্ঠে মেসির জন্য শুধুমাত্র প্রশংসার বহিঃপ্রকাশ ছিল: "আমি শুধু একটি কথা বলব।" জাদু (তাকে খেলা দেখা) জাদুর মতো। আমরা একে অপরকে প্রতিদিন দেখি না, তাই আজ আমি তাকে বলতে চাই আমি তাকে কতটা ভালোবাসি।'

মেসিকে নিজের চেয়েও ওপরে রেখেছেন জিদান, ‘জাদু বললাম, কারণ বল পাওয়ার আগে ও জানে ও কী করবে। আমিও একই রকম ছিলাম, বল পাওয়ার এক সেকেন্ড আগে জানতাম এক সেকেন্ড পরে কি হবে। ও আমার চেয়েও ভালো, কারণ ও (অন্তত) তিন সেকেন্ড আগে থেকে জানত তিন সেকেন্ড পরে কী হবে না হবে। তুমি যখন বল পেতে তখন আমি মোটামুটি আঁচ করতে পারি তুমি কী করবে, জানো? এটাই আমরা এক। মেসি যা করে সেটা দেখার পর আমি বলে উঠি, ‘’ব্যস, এটাই!’’ মানুষ এগুলো দেখতে চায় ফুটবল দেখতে বসলে। কিছু খেলোয়াড় আছে অমন, কিন্তু তাও ওর মতো না। ওর মতো শুধু ও-ই আছে।’

জিদানের জন্যও প্রশংসার কমতি ছিল না মেসির মুখে, ‘আমি আপনাকে অনেক পছন্দ করি। একসঙ্গে খেলার সৌভাগ্য হয়নি কখনও আমাদের। কিন্তু আমরা কিছু সময় একে অপরের বিপক্ষে খেলেছি। কোচ হিসেবেও (আপনার দলের) মুখোমুখি হয়েছি। আমার মতে আপনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা।’

জিদান রেয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলতেন, ব্যাপারটা কষ্ট দিত মেসিকে, ‘আপনি যখন মাদ্রিদের হইয়ে খেলতেন তখন আপনার বিপক্ষে আমি গলা ফাটাতাম, কারণ আমি বার্সেলোনার। কিন্তু শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়েরা যেকোনো দল বা ক্লাবের উর্ধ্বে। আপনার সবকিছু ছিল। ভিন্ন ধরণের খেলোয়াড় ছিলেন আপনি।’