বাংলাদেশের জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলে 'পাওয়ার হিটার'-এর অভাব পুরনো। সাবেক প্রোটিয়া অলরাউন্ডার এলবি মরকেলও আগের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে জাতীয় দলের সঙ্গে কিছুটা সময় কাটিয়েছিলেন। এক পর্যায়ে অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কাউকে জাতীয় দলে দায়িত্ব দেওয়া হবে কি না তা নিয়ে আলোচনা হয়।

আইফিফ এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি দলে খেলেছেন প্রাথমিকভাবে মিডল অর্ডারের ফিনিশার হিসেবে। চট্টগ্রামের হয়ে প্রথম ম্যাচে পাঁচ রানে ব্যাট করতে আসলেও শেষ ম্যাচে তিন রানে ব্যাট করতে নামেন। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে আফিফকে দেখা যাচ্ছে বাংলাদেশের দৃষ্টিকোণ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তবে আফিফ মোটেও পাওয়ার হিটার ধরনের কোনো ব্যাটসম্যান নন, আজ সেটি আরেকবার মনে করিয়ে দিলেন উড, ‘আফিফ একজন পরিপূর্ণ ক্রিকেটার। তার শক্তির জায়গায় থেকেই তার খেলা উচিত। পাওয়ার হিটিংয়ের বিষয়টি ব্যবহারের সময় সতর্ক থাকতে হবে। সে পাওয়ার হিটার নয়; সে মূলত একজন পাঞ্চার।’

এবার বিপিএলে সেঞ্চুরি করা পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান উসমান খানের সঙ্গে তুলনা প্রসঙ্গে উড এরপর যোগ করেছেন, ‘আপনার কাছে হিটিং পাওয়ার–সমৃদ্ধ ক্রিকেটার যেমন উসমান খান থাকতে পারে; আবার আফিফের মধ্যে আছে স্কিল ও টাচসহ পাঞ্চিং পাওয়ার। উসমানের তুলনায় আফিফ বেশি স্কিলফুল। উসমান হলো পাওয়ারফুল। আমি বিশ্বাস করি আমাদের পাওয়ার ও স্কিলের দারুণ ভারসাম্য রয়েছে।’

আফিফদের শরীরের যে গঠন, তাতে শুধুই শক্তি দিয়ে বড় শট আসবে না, মনে করিয়ে দিয়েছেন উড, ‘গত বছর সিলেটে বিজয়ের (এনামুল হক) সঙ্গে অনেক কাজ করেছিলাম। আফিফের দিকে দেখেন, তারা (শারীরিক দিক দিয়ে) বড় নয়। তারা ছন্দ ও টাইমিংয়ের ওপর নির্ভর করে। তারাও বল জোরে মারতে পারে, কিন্তু মুভমেন্টে তাদের ছন্দ ও টাইমিং দরকার হয়। বড় ক্রিকেটাররা সেখানে মাংসপেশি ব্যবহার করে। তারা পারবে না, যদি করতে যায়, কাজ হবে না। এটা আসলে বুঝতে পারার ব্যাপার, কীভাবে তাদের শরীর কাজ করে বল মারার সময়। যখন এটা হবে তাদের, আমি কিছু ট্রেনিং ও ড্রিলও করাচ্ছি। কিন্তু এটা শুধুই অনুশীলনের একটা ধরন। কিন্তু বুঝতে হবে, কীভাবে তাদের শরীর কাজ করে বল মারার সময়।’