২০১০ সালের বিশ্বকাপেও জার্মানি আকাশী-নীল জার্সিধারীদের দ্বারা শিকার হয়েছিল। ফরাসিরা ২০১৮ সালে আর্জেন্টাইনদের থামিয়ে দেয়। তবে, ২০২২ সালে, আর্জেন্টাইন মেসি টানা ৩৩ গেমে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে বিশ্ব মঞ্চে তার মিশন শুরু করবেন।

ফলে এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার আত্মবিশ্বাসী সাবেক বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার হোর্হে ভালদানো। এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যে কোনো দলকে হারাতে পারবে বলে আশা করছেন তিনি। জার্মানি, ফ্রান্স বা স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে জিতবে লিওনেল মেসির দল।

১৯৮৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টাইনদের হয়ে ৪ গোল করা ভালদানো বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি যে কাতার বিশ্বকাপে আমাদের দল যে কাউকে হারাতে পারে। তবে অন্য দলগুলোকে হারাতেও আমাদের অনেক কষ্ট করতে হবে। আমি বিশেষভাবে শুধু জার্মানি, ফ্রান্স, স্পেন বা ইংল্যান্ডের মতো গ্রেট ইউরোপীয়দের কথা বলছি না, বরং অন্যদের কথা বলছি যারা তারা আলোচনায় নেই কিন্তু তারা খুব ভালো খেলে, যেমন ডেনমার্ক।

যাই হোক না কেন, আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতার অন্যতম প্রার্থী, কারণ এই দলে লিওনেল মেসি রয়েছে। এছাড়া সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লিওনেল স্কালোনির সঙ্গেও দুর্দান্ত কাজ করেছে এবং ব্রাজিলে কোপা আমেরিকা জিতেছে। এটার ওজন রয়েছে। খেলোয়াড়দের থেকেও বেশি।’

আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে কাতারে বসতে যাচ্ছে এবারের ফুটবল বিশ্বকাপ। যেখানে ‘সি’ গ্রুপে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টাইনরা। একই গ্রুপে তাদের অন্য প্রতিপক্ষ হচ্ছে সৌদি আরব, মেক্সিকো ও পোল্যান্ড।