বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই ভিন্ন মেরুর দল আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়া। কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে রাখলেও পরিসংখ্যান বলছে, সহজ প্রতিপক্ষ ভাবার সুযোগ নেই আফ্রিকার শক্তিশালী দলটিকে।

এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়া মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছে। ২০০৭ সালে অনুষ্ঠিত সেই প্রীতি ম্যাচে ৪-৩ গোলের রোমাঞ্চকর জয় পায় আর্জেন্টিনা। তবে ওই ম্যাচে আলজেরিয়াও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিল, যা এবারের ম্যাচকে ঘিরে বাড়তি আগ্রহ তৈরি করেছে।

সাম্প্রতিক ফর্মে অবশ্য বেশ এগিয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শেষ কয়েকটি ম্যাচে তারা আইসল্যান্ড ও হন্ডুরাসকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী অবস্থায় বিশ্বকাপে এসেছে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়েও শীর্ষস্থানে রয়েছে লিওনেল মেসিদের দল।

অন্যদিকে, আলজেরিয়াও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচের অধীনে দলটি গত কয়েক বছরে উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে। সম্প্রতি নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে তারা, যা আর্জেন্টিনার জন্য সতর্কবার্তা হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

পরিসংখ্যানের হিসেবে আর্জেন্টিনা এগিয়ে থাকলেও, বিশ্বকাপের মঞ্চে অঘটনের ইতিহাস নতুন নয়। তাই আলজেরিয়াকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

আয়শা/