ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর এবার সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আজ, বুধবার (৬ নভেম্বর) বিকাল ৪ টা থেকে দুই দল শুরু করবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজের মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটে টানা হোয়াইটওয়াশের বৃত্তে আটকে থাকা টাইগাররা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে।

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এই সিরিজের প্রথম ম্যাচ, যা বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে। উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হলো, এই ম্যাচটি হবে শারজাহ স্টেডিয়ামের ৩০০তম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ। এই মাঠ প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এমন এক মর্যাদা লাভ করছে, ফলে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ইতিহাসের অংশ হয়ে যাবে বাংলাদেশ।

তবে ইতিহাসের পাতা খুললে, বাংলাদেশ শারজাহ স্টেডিয়ামে মোটেও সুখকর অভিজ্ঞতা অর্জন করেনি। ১৯৯০ থেকে ১৯৯৫ সালের মধ্যে এই মাঠে ছয়টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে টাইগাররা, আর প্রতিটি ম্যাচেই হেরেছে। ২৯ বছর পর আবার শারজাহ স্টেডিয়ামে ওয়ানডে খেলতে নামছে বাংলাদেশ, যদিও এর মধ্যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুবাদে কিছু টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা হলেও, সেখানে ফল তাদের পক্ষে আসেনি।

অন্যদিকে, শারজাহতে আফগানিস্তান গত সাত বছর ধরে কোনো সিরিজ হারেনি। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী দলকে এখানেই বিধ্বস্ত করেছে তারা। ফলে আফগানিস্তান সিরিজের প্রথম ম্যাচে কিছুটা ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবে, আর বাংলাদেশকে খেলতে হবে একপ্রকার অচেনা মাঠে।

তবে, দুটি দলের পরিসংখ্যান বাংলাদেশের পক্ষে কথা বলছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৬টি ওয়ানডে খেলে বাংলাদেশ ১০টিতে জয়লাভ করেছে। সর্বশেষ তিনটি ওয়ানডে ম্যাচেও জয় পায় টাইগাররা। এসব পরিসংখ্যান মাথায় রেখেই, এই ম্যাচ দিয়েই ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় রয়েছে বাংলাদেশ।

সংবাদ সম্মেলনে টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন, দলের ব্যাটসম্যানরা যেন চাপ না নিয়ে খেলেন, সে ব্যাপারে তিনি বিশেষভাবে নজর দেবেন। শান্ত বলেন, “আমার মনে হয়, যেকোনো ফরম্যাটে, বিশেষ করে ওয়ানডেতে, টপ অর্ডারের শুরুটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি চাই না কেউ অতিরিক্ত চাপ নিয়ে ব্যাটিং করুক। ওপরে যারা ব্যাট করছে, তারা যেন খেলাটা উপভোগ করে এবং নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী দলের জন্য অবদান রাখে।”

অপরদিকে, আফগানিস্তান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদী সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “আমরা নিজেদের দলের ওপর মনোযোগ দিচ্ছি, বাংলাদেশ দলের সমস্যার দিকে নয়। আমাদের লক্ষ্য আমাদের খেলাটা ভালভাবে খেলা, আর দলের সেরা পারফরম্যান্স দেওয়া।”

এদিকে, বাংলাদেশ ওয়ানডে ফরম্যাটে বেশ ভালো ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। গত মার্চে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২–১ সিরিজ জয় এবং ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নেপিয়ারে জয় বাংলাদেশের জন্য কিছুটা সুখস্মৃতি নিয়ে আসতে পারে। তবে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই ম্যাচটি সহজ হবে না। তবে, বাংলাদেশ ক্রিকেট ভক্তরা আশাবাদী যে, তারা নিজেদের প্রিয় ফরম্যাটে আবারও জয় ছিনিয়ে আনতে পারবে।

শেষমেষ, শারজাহর অচেনা মাঠে বাংলাদেশের মিশন শুরু হতে যাচ্ছে। সেখানে তারা নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে প্রস্তুত, তবুও অতীতের কিছু ভয়াবহ পরাজয়ের অভিজ্ঞতা থেকে উত্তরণের চ্যালেঞ্জ এখনও রয়ে গেছে।