বিশ্বকাপ হারের মধুর এক প্রতিশোধই যেন অর্ধযুগ পেরিয়ে এসে নিজেদের মাটিতে নিল ফ্রান্স। প্যারিস অলিম্পিকের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়েছে থিয়েরি হেনরির দল। ১৯৮৪ সালের পর তাদের প্রথম স্বর্ণপদক জয়ের লক্ষ্যে তাদের যেতে মাত্র দুটি ধাপ বাকি আছে।

কিন্তু বোর্দোতে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে পুরো ম্যাচেই দাপট ছিল আর্জেন্টিনার। জ্যাভিয়ের মাশ্চেরানোর খেলোয়াড়রা দখলে ছিল এবং লক্ষ্যে শট দুটোই ছিল শীর্ষে। তারা যে লক্ষ্য চেয়েছিল তা পায়নি।

ম্যাচের শুরুতেই গোলটি হার মেনে নেয় আলবিসেলেস্তে। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে মাইকেল ওলিসের ক্রস থেকে বল জালে জড়ান ফিলিপ মাতেতা। শেষ পর্যন্ত এই গোলই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়। ২০০৪ এবং ২০০৮ স্বর্ণপদক বিজয়ীরা ৭০% বলের দখল থাকা সত্ত্বেও সেই ক্ষত কাটিয়ে উঠতে পারেনি।

উল্টো ৮৩ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করার আনন্দে মেতেছিল ফ্রান্স। ওলিসের বাঁ পায়ের শট লক্ষ্যভেদ হলে উল্লাসে ফেটে পড়ে বোর্দোর গ্যালারি। কিন্তু ভিএআর চেকিংয়ের পর গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি। পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনা শট নিয়েছিল ১৬টি, বিপরীতে ফ্রান্স নিয়েছিল ১০টি শট। আর লক্ষ্যেও আর্জেন্টাইনদের শট ছিল চারটি। বিপরীতে স্বাগতিকরা লক্ষ্যে শট নিতে পেরেছিল মাত্র দুটি।

আর্জেন্টাইনদের সামনে অভেদ্য এক প্রাচীরই হয়ে উঠেছিলেন ফরাসি গোলরক্ষক গুইলাউমো রেস্তেস। দারুণ দক্ষতায় তাদের চারবারের চেষ্টা চমৎকার সেভে নস্যাৎ করে দেন তিনি।শেষ পর্যন্ত হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। সেই হতাশা পরিণত হয়েছিল ক্ষোভে। ম্যাচ শেষে হট্টগোল বাঁধিয়ে বসেন দুই দলের খেলোয়াড়রা।

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ওতামেন্ডি বলেন, আজ ভাগ্য আমাদের সহায় ছিলো না আমরা আজ অনেক ভালো ফুটবল খেলেছি কিন্তু ভাগ্যের পড়িক্ষায় আমরা হেরে গেছি।

এদিকে দিনের আরেক ম্যাচে প্যারাগুয়েকে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে মিশর। সেমিফাইনালে তারা খেলবে স্বাগতিক ফ্রান্সের বিপক্ষে। কোয়ার্টার ফাইনালে মিশরীয়রা ৭১ মিনিটে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে গোল শোধ করে তারা। ১-১ এ সমতা ছিল অতিরিক্ত সময়েও। টাইব্রেকারে প্যারাগুয়ে দ্বিতীয় শট জালে জড়াতে ব্যর্থ হলেও মিশর পাঁচ শটের সবগুলো গোলে পরিণত করতে সক্ষম হয়।