অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জনের টিকিট পেতে আর্জেন্টিনাকে অবশ্যই তার তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে জিততে হয়েছে। ব্রাজিলের জন্য অবশ্য সমীকরণটা একটু সহজ ছিল। ড্র করলেই অলিম্পিকে যাবে তারা। অলিম্পিক বাছাইপর্বের জন্য নকআউট ম্যাচে পরিণত হওয়া ম্যাচে শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা জিতেছে। জীবন-মৃত্যুর খেলায় আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব ২৩ জিতেছে ১-০ গোলে। অলিম্পিক নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথে, একটি পুরানো প্রশ্ন আবার দেখা দিয়েছে লিওনেল মেসি কি প্যারিসে খেলবেন!

কিছুদিন আগেও লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে একমাত্র অর্জন ছিল অলিম্পিক স্বর্ণপদক। এই সাফল্য ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে এসেছিল। মেসি এবং ডি মারিয়া আর্জেন্টিনার সাফল্যের চাবিকাঠি ছিল। বেইজিংয়ে ফাইনালে মেসির পাসে একমাত্র গোলটি করেন ডি মারিয়া। ১৬ বছর পর সেই নবজাতক মঞ্চে আবার দেখা যাবে মেসি-ডি মারিয়া জুটিকে। এর পূর্বভাস ইতিমধ্যেই প্রাক্তন সতীর্থ মাশ্চেরানো শেয়ার করেছেন।

মাশ্চেরানো ২০০৮ সালে এই ইভেন্টে অংশগ্রহণ করেছিলেন সেখানে তিনি একজন খেলোয়াড় ছিলেন। প্রাক্তন আর্জেন্টিনা মিডফিল্ডার যিনি এখন অলিম্পিক কোচিংয়ে যোগ দিয়েছেন। বলেন মেসির জন্য অলিম্পিকে খেলার দরজা খোলা। ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়ের পর তিনি বলেন, ‘সবাই জানে মেসির সঙ্গে আমি কতটা বন্ধুত্ব। তার মতো খেলোয়াড়দের জন্য দরজা খোলা আছে। স্পষ্টতই এটি তার উপর নির্ভর করে।

মাশ্চেরানো যোগ করেছেন, তিনি আমাদের অভিনন্দন জানিয়েছেন এবং খুব খুশি হয়েছেন। আমরা সবাই জানি লিও জাতীয় দলের বড় ভক্ত এবং যুব দলগুলোর দিকেও তার চোখ তাকে। অলিম্পিক গেমসে আমাদের সঙ্গে যোগ দিলে আনন্দিতই হবো।'

অলিম্পিকের আসরে অনূর্ধ্ব-২৩ দল খেলানোর নিয়ম। তবে একাদশে সিনিয়র তিনজন খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে প্রতিটি দল। তিন জনের সেই কোটাতে মাশ্চেরানো চান তার সাবেক দুই সতীর্থ মেসি ও ডি মারিয়াকে।

সম্প্রতি আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে মেসি ও ডি মারিয়াকে নিজের দলে পাওয়ার আগ্রহ দেখান সাবেক এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, 'দুজন বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে দলে পাওয়া অবশ্যই গর্বের বিষয় হবে। এমন খেলোয়াড় আছে, যারা কিছু বিষয় নির্ধারণ করে দিতে পারে। দলে লিওনেল মেসি ও অ্যানহেল ডি মারিয়াকে পাওয়া হবে সম্মানের ব্যাপার।'