চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এখন আর দূরে নয়। বাংলাদেশ থেকে ইতোমধ্যে টাইগারদের বহরও ছাড়িয়ে গেছে। ৮ দলের এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মূল লড়াই হবে এশিয়ার দুই বড় দল ভারত ও পাকিস্তান এবং আইসিসি ইভেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করা নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে।

এমন শক্তিশালী দলগুলোর সাথে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়া বেশ কঠিন বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বাংলাদেশের সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা কম বলে উল্লেখ করেছেন, তবে বাংলাদেশের মধ্যে বড় কোনো আপসেট ঘটানোর সক্ষমতা রয়েছে বলে বিশ্বাস করেন তিনি। ভারত, পাকিস্তান বা নিউজিল্যান্ডের মতো বড় দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ জয় তুলে নিতে পারে বলে মনে করেন ডি ভিলিয়ার্স।

সম্প্রতি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে একটি ভিডিওতে বাংলাদেশের স্কোয়াড সম্পর্কে মন্তব্য করতে গিয়ে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, “বাংলাদেশের নেতৃত্বে আছে নাজমুল হোসেন শান্ত, যিনি ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করেছেন। এজন্য বাংলাদেশ তার নেতৃত্ব পেয়ে খুশি হবে। শান্ত দলের সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে সক্ষম। মুশফিকুর রহিম একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। এটি একটি ব্যালেন্সড দল, তবে আমি মনে করি না তারা এই টুর্নামেন্ট জেতার মতো দল। তারা হয়তো কিছুটা হার্শ শোনাতে পারে।”

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার ক্ষমতা বাংলাদেশের নেই, তবে আপসেট ঘটানোর সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, "তাদের মধ্যে আপসেট ঘটানোর শক্তি আছে। তাসকিন আহমেদ দারুণ একজন ডানহাতি পেসার, মেহেদী হাসান মিরাজও একজন চমৎকার অলরাউন্ডার। মাহমুদউল্লাহও ভালো খেলোয়াড়, তার খেলা আমি বেশ উপভোগ করি। তবে আমার মনে হয় না তারা নকআউট পর্বে যেতে পারবে। বাংলাদেশি সমর্থকরা হয়তো আমাকে ঘৃণা করতে পারে, কিন্তু আমি সততা প্রকাশ করছি। তারা একটি ভালো দল, তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার মতো দল নয়। আমি তাদের এই টুর্নামেন্টের জন্য শুভকামনা জানাই।”

ডি ভিলিয়ার্স একই সাথে আফগানিস্তানের দলের পক্ষেও আপসেট ঘটানোর ক্ষমতা দেখতে পেয়েছেন। তিনি বলেন, "বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান দু'টি দলের মধ্যে যে কোন একটি দল সেমিফাইনালে যেতে পারলে তা ক্রিকেটের জন্যই ভালো হবে।"

বাংলাদেশ 'এ' গ্রুপে খেলবে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান শুরু হবে আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি, দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।