বেগম জিয়ার মৃত্যু: নির্বাচন স্থগিত হওয়া নিয়ে যা বলছে আইন ও ইসি

নিজস্ব প্রতিবেদক: বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে সংশ্লিষ্ট আসনগুলোর নির্বাচন স্থগিত হবে কি না, তা নিয়ে আইনি বিতর্ক ও জনমনে কৌতুহল সৃষ্টি হয়েছে। তবে নির্বাচন কমিশন (ইসি) এবং আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ার আগে কোনো প্রার্থীর মৃত্যুতে পুরো নির্বাচনী প্রক্রিয়া স্থগিত হওয়ার আইনি বাধ্যবাধকতা নেই।

আইনি বিধান যা বলছে

গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও), ১৯৭২-এর ১৭(১) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো আসনের বৈধ প্রার্থীর মৃত্যু হলে বা আইনি কারণে প্রার্থিতা বাতিল হলে ওই আসনের নির্বাচন স্থগিত করে নতুন তফসিল দেওয়ার বিধান রয়েছে। তবে এই নিয়মটি কার্যকর হয় মূলত প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা পার হওয়ার পর, যখন একজন প্রার্থী চূড়ান্তভাবে বৈধ বলে গণ্য হন।

নির্বাচন কমিশনের ব্যাখ্যা

বিএনপি চেয়ারপারসনের মৃত্যুর পর এই আইনি জটিলতা নিয়ে কথা বলেছেন জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ। তিনি জানান, আইনের বিধান অনুযায়ী কেবল বৈধ প্রার্থীর মৃত্যুতেই তফসিল বাতিলের প্রশ্ন আসে। বেগম জিয়া এখনো চূড়ান্তভাবে বৈধ প্রার্থী হিসেবে তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হননি। এছাড়া কৌশলগত কারণে বিএনপি সংশ্লিষ্ট আসনগুলোতে বিকল্প প্রার্থী রেখেছে, ফলে নির্বাচনী কার্যক্রমে বড় কোনো প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা নেই।

অন্যদিকে, নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বিষয়টি নিয়ে আরপিও পর্যালোচনা করে বিস্তারিত মন্তব্য করবেন বলে জানিয়েছেন।

প্রেক্ষাপট ও মনোনয়নপত্র

উল্লেখ্য যে, ২৯ ডিসেম্বর সোমবার ছিল আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন। বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার পক্ষে বগুড়া, দিনাজপুর ও ফেনীর তিনটি আসনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হয়েছিল। তবে প্রতিটি আসনেই বিএনপির পক্ষ থেকে বিকল্প প্রার্থী রাখা হয়েছে। আজ মঙ্গলবার সকালে তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়ার পর নির্বাচনী বিধিমালা নিয়ে এই আলোচনার সূত্রপাত হয়।

নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী, যারা আগের তফসিলে বৈধভাবে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছিলেন, কোনো কারণে নতুন তফসিল হলে তাদের পুনরায় জামানত বা নতুন করে আবেদন করার প্রয়োজন পড়ে না।

সোহাগ/