নিজস্ব প্রতিবেদক: অবশেষে শেষ হলো দীর্ঘদিনের কাফালা বা পৃষ্ঠপোষকতা ব্যবস্থা। প্রায় পাঁচ দশকের পুরনো এই শ্রম স্পন্সরশিপ প্রথা বাতিল করেছে সৌদি আরব। ফলে এখন থেকে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ বিদেশি শ্রমিক নতুন শ্রম অধিকার ও স্বাধীনতার সুযোগ পাবেন। তাদের বেশিরভাগই দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার নাগরিক।

নতুন ব্যবস্থায় প্রবাসীরা আর আগের মতো নিয়োগকর্তার অনুমতি ছাড়া চাকরি পরিবর্তন, দেশত্যাগ বা ভিসা নবায়নে বাধাগ্রস্ত হবেন না। আগে কাফালা প্রথায় শ্রমিকের চাকরি ও আবাসনের সবকিছু নির্ভর করত নিয়োগকর্তার ওপর, যা প্রায়শই তাদের মৌলিক অধিকার সীমিত করত।

সৌদি প্রেস এজেন্সি (এসপিএ) জানিয়েছে, নতুন এই শ্রম কাঠামো চুক্তিভিত্তিক কর্মসংস্থান মডেল চালু করেছে। এখন থেকে শ্রমিকরা চাইলে নিয়োগকর্তা পরিবর্তন করতে পারবেন, এক্সিট ভিসা ছাড়াই দেশ ত্যাগ করতে পারবেন এবং পূর্বের তুলনায় বেশি আইনি সুরক্ষা পাবেন।

এই ঐতিহাসিক সংস্কার সৌদি আরবের ভিশন ২০৩০ উদ্যোগের অংশ, যার লক্ষ্য দেশের অর্থনীতিকে আধুনিক করা ও বিদেশি কর্মীদের জীবনমান উন্নত করা। সরকার আশা করছে, কাফালা বিলুপ্তির ফলে শ্রমিকদের মর্যাদা, স্বাধীনতা ও কাজের পরিবেশ আরও উন্নত হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, উপসাগরীয় অঞ্চলের শ্রম অধিকার ব্যবস্থায় এটি এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ।

উল্লেখ্য, ১৯৫০-এর দশকে উপসাগরীয় দেশগুলোতে কাফালা ব্যবস্থা চালু হয়। এতে শ্রমিকের আইনি অবস্থান তার নিয়োগকর্তার (কাফিল) সঙ্গে সরাসরি যুক্ত থাকত। ফলে নিয়োগকর্তা ইচ্ছামতো চাকরি, ভিসা বা দেশত্যাগের অনুমতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। দীর্ঘদিন ধরে মানবাধিকার সংগঠনগুলো এই ব্যবস্থাকে ‘শোষণ ও জোরপূর্বক শ্রমের আধুনিক রূপ’ হিসেবে সমালোচনা করে আসছিল।

সোহাগ/