বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো মনোরেল চালু হতে যাচ্ছে চট্টগ্রামে। এ প্রকল্প নগরীর যানজট নিরসন এবং গণপরিবহন ব্যবস্থায় এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে এই প্রকল্প বাস্তবায়নের লক্ষ্যে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়েছে।

রবিবার (১ জুন) সকালে চট্টগ্রামের ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (চসিক), ওরাসকম কনস্ট্রাকশন ও আরব কন্ট্রাক্টরস গ্রুপের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর হয়। প্রতিষ্ঠান দুটি মনোরেল প্রকল্পের সম্ভাব্যতা যাচাই (ফিজিবিলিটি স্টাডি) পরিচালনা করবে।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে চসিক মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন বলেন, “চট্টগ্রাম শহরকে পরিকল্পিতভাবে গড়ে তোলার এবং যানজট নিরসনের জন্য আমরা বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছি। স্মার্ট ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা, নতুন বাস টার্মিনাল নির্মাণসহ বহু উদ্যোগ বাস্তবায়ন করেছি। তবে মনোরেল প্রকল্প এসব সমস্যার একটি দীর্ঘমেয়াদি ও কার্যকর সমাধান হবে।”

তিনি জানান, প্রস্তাবিত মনোরেল প্রকল্পটির দৈর্ঘ্য হবে প্রায় ৫৪ কিলোমিটার এবং এতে ২০ থেকে ২৫ হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগ হবে। সম্পূর্ণ অর্থায়ন করবে বিদেশি বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান ওরাসকম ও আরব কন্ট্রাক্টরস। চসিক শুধু প্রয়োজনীয় জমি ও লজিস্টিক সহায়তা দেবে, তাদের কোনো আর্থিক দায় থাকবে না।

মেয়র আরও বলেন, “মনোরেল শুধু পরিবহন নয়, এটি চট্টগ্রামকে পরিবেশবান্ধব, পর্যটনবান্ধব ও ব্যবসাবান্ধব একটি আধুনিক শহরে রূপান্তর করবে। এটি দক্ষিণ এশিয়ার সঙ্গে সংযুক্ত একটি আধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থাও গড়ে তুলবে।”

অনুষ্ঠানে গ্রেটার চিটাগাং ইকোনমিক ফোরামের প্রেসিডেন্ট আমীর হুমায়ুন মাহমুদ চৌধুরী বলেন, “স্মার্ট ও টেকসই নগরী গঠনের পথে মনোরেল একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। আমরা ব্যবসায়ী ও পেশাজীবীদের নিয়ে এ প্রকল্প বাস্তবায়নে কাজ করবো।”

আরব কন্ট্রাক্টরস ও ওরাসকম পেনিনসুলা কনসোর্টিয়ামের পক্ষ থেকে কাউসার আলম চৌধুরী প্রকল্পের অর্থায়ন, প্রযুক্তি ও বাস্তবায়ন কাঠামো তুলে ধরেন।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন চসিকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মুহম্মদ তৌহিদুল ইসলাম, প্রধান রাজস্ব কর্মকর্তা সরোয়ার কামাল এবং ফোরামের সদস্য সচিব নাজির শাহীন প্রমুখ।

উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে প্রায় ৫৪.৫ কিলোমিটার মেট্রোরেলের সম্ভাব্যতা যাচাই শুরু হয়েছিল, তবে তা মাঝপথে বন্ধ হয়ে যায়। পরে ২০২১ সালে চীনের দুটি প্রতিষ্ঠান চসিককে মনোরেল প্রকল্পের প্রস্তাব দেয়। এখন সিটি করপোরেশন মনোরেল প্রকল্প বাস্তবায়নে সক্রিয় উদ্যোগ নিয়েছে।

মনোরেল সাধারণত উঁচু ট্র্যাকের ওপর দিয়ে ছোট ট্রেনে যাত্রী পরিবহন করে, যা শহরের ভুমি ব্যবহার কমায় এবং ট্র্যাফিক জট এড়িয়ে চলাচল নিশ্চিত করে।